Với màn vùi dập “nhược tiểu” Liechtenstein, HLV Roberto Mancini đã cân bằng kỉ lục thắng 9 trận liên tiếp cùng đội tuyển Italia của cố HLV Vittorio Pozzo.
Sau chiến thắng 2-0 trước Hy Lạp, đội tuyển Italia đã chính thức giành vé dự EURO 2020 sớm 3 lượt đấu và thậm chí chắc chắn kết thúc bảng J với ngôi đầu. Trận gặp đối thủ lót đường Liechtenstein vì thế được coi là cơ hội để thuyền trưởng Azzurri, Roberto Mancini cân bằng kỉ lục thắng 9 trận liên tiếp do cố HLV Vittorio Pozzo thiết lập trong giai đoạn 1938-39.
Tuy để cho một số trụ cột như Jorginho hay Leonardo Bonucci nghỉ ngơi nhưng Italia vẫn ra sân với đội hình gồm nhiều cầu thủ chất lượng. Federico Bernardeschi, Andrea Belotti cùng Vincenzo Grifo là 3 cái tên lĩnh xướng hàng công. Nicolo Zaniolo và Marco Verratti, 2 ngôi sao đang có phong độ cao góp mặt ngay từ đầu ở tuyến giữa.
Bất ngờ suýt chút nữa đã xảy ra khi Liechtenstein có pha hãm thành nguy hiểm ngay ở phút thi đấu đầu tiên. Salvatore Sirigu vất vả cứu thua trước pha dứt điểm của Salanovic và sau đó đến lượt trung vệ Gianluca Mancini can thiệp kịp thời, ngăn chặn cú sút bồi của Goppel.
Sau tình huống thót tim này, Italia đáp trả bằng bàn mở tỉ số ở phút thi đấu thứ 2 với tình huống phản công chớp nhoáng. Người ghi bàn là Bernardeschi sau cú dứt điểm một chạm đẳng cấp từ đường căng ngang chuẩn xác của Cristiano Biraghi.
Tưởng chừng lợi thế sớm sẽ giúp Italia “ăn tươi nuốt sống” đối thủ nhưng thực tế, họ gặp không ít khó khăn trước hàng phòng ngự dày đặc của đội chủ nhà. Không có bất kì bàn thắng nào được ghi thêm trong thời gian còn lại của hiệp 1 và Azzurri chỉ có thể bước vào giờ nghỉ với cách biệt mong manh.
Bước sang hiệp 2, Italia sớm đẩy cao tốc độ. 2 cơ hội ngon ăn được trao cho Belotti nhưng tiền đạo thuộc biên chế Torino đều bỏ lỡ. Phía bên kia chiến tuyến, Salanovic suýt chút nữa đã khiến đội khách phải trả giá nếu Sirigu không có thêm 1 pha cứu thua xuất sắc.
Mãi đến phút 70, cách biệt mới được nhân đôi cho Italia khi Belotti bật cao đánh đầu sau quả đá phạt góc của Grifo. 7 phút sau, cũng từ một tình huống không chiến, Alessio Romagnoli nâng tỉ số lên 3-0 từ đường chuyền của Stephan El Shaarawy.
Những bàn thua liên tiếp khiến Liechtenstein vỡ trận và việc của Italia trong những phút còn lại chỉ là tập trung bắn phá khung thành đối phương. El Shaarawy kết thúc pha phối hợp đẹp mắt với bàn thắng thứ 4 cho Azzurri ở phút 82. Đến phút bù giờ thứ 2, Belotti hoàn tất cú đúp bằng cú đánh đầu cận thành sau quả tạt của Giovanni Di Lorenzo, ấn định tỉ số 5-0 cho đội khách.
Giành chiến thắng chung cuộc với tỉ số 5-0, Italia giữ nguyên mạch toàn thắng ở vòng loại EURO 2020. Với cá nhân HLV Mancini, ông đã chính thức cân bằng kỉ lục thắng 9 trận liên tiếp do cố HLV Vittorio Pozzo từng thiết lập cách đây 80 năm. Chiến lược gia 54 tuổi hoàn toàn có thể tạo nên cột mốc mới vào tháng tới khi Azzurri còn 2 lượt trận vòng loại nữa gặp Bosnia và Armenia.