Bàn thắng duy nhất của Gyasi Zardes đã giúp Mỹ đánh bại Qatar, qua đó giành vé vào chung kết Gold Cup 2021.
 |
| Qatar thi đấu ấn tượng nhưng phung phí cơ hội |
Tại Gold Cup 2021, Qatar góp mặt với tư cách là khách mời. Đội chủ nhà World Cup 2022 đã thi đấu rất ấn tượng, với 1 trận hòa và 3 trận thắng để góp mặt ở bán kết. Nhưng tại vòng 4 đội mạnh nhất, họ đã phải chạm trán với chủ nhà Mỹ, đội bóng toàn thắng từ đầu giải.
Ở trận đấu này, Qatar ra sân trong sơ đồ 5-3-2 với Almoez Ali và Akram Afif đá cặp tiền đạo. Bên kia chiến tuyến, Mỹ thiếu vắng khá nhiều ngôi sao trụ cột trong đó có Christian Pulisic, nhưng họ vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao hơn đội bóng Tây Á.
Với tính chất quan trọng của trận đấu, 2 đội nhập cuộc khá thận trọng. Cả 2 bên đều muốn thăm dò nên không có nhiều cơ hội thực sự nguy hiểm diễn ra trong hiệp 1. Phút thứ 9, Almoez Ali có khoảng trống để dứt điểm nhưng bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Sau khoảng 20 phút đầu, Mỹ dần đẩy cao đội hình và ép sân, nhưng Qatar phòng ngự rất chắc chắn. Đội bóng Tây Á luôn có tới 7 hoặc 8 cầu thủ bên phần sân nhà và chỉ để 2 tiền đạo cắm phía trên.
Tình huống đáng chú ý nhất trong 45 phút đầu tiên thuộc về tiền đạo Daryl Dike của Mỹ. Chân sút đang khoác áo Barnsley có cơ hội đối mặt với thủ môn nhưng một thoáng chần chừ, anh đã bị hậu vệ Qatar áp sát và không thể tung ra cú dứt điểm.
Sau giờ nghỉ, Qatar vẫn kiên trì với thế trận phòng ngự chặt, phản công nhanh. Họ cố gắng chơi bóng dài để tận dụng tốc độ của Almoez Ali. Đến phút 55, đội chủ nhà World Cup 2022 được hưởng một quả phạt đền sau khi James Sands phạm lỗi trong vòng cấm. Đứng trước cơ hội vàng để mở tỉ số nhưng Hassan Al Haydos lại dứt điểm vọt xà ngang khung thành dù đã đánh lừa được thủ môn của Mỹ.
 |
| Sự già giơ đã giúp Mỹ giành chiến thắng |
Ở hiệp 2, Qatar chủ động hơn trong những tình huống phản công. Họ tấn công tốt ở 2 cánh và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm trước khung thành của Mỹ. Số lần sút bóng của Qatar thậm chí còn nhiều gấp đôi của Mỹ.
Cả trận Mỹ chỉ có 9 lần dứt điểm nhưng họ đã hưởng niềm vui ở phút 86. Nicholas Gioacchini đi bóng nỗ lực bên cánh trái trước khi căng ngang thuận lợi để Gyasi Zardes băng vào ghi bàn khá dễ dàng. Trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại, đội bóng Tây Á dồn toàn lực lên tấn công nhưng không thể tìm được bàn gỡ. Mỹ bảo toàn tỉ số mong manh và giành quyền vào chung kết Gold Cup. Đối thủ của họ sẽ là đội thắng trong trận bán kết còn lại giữa Mexico và Canada.