Sau cuộc họp ngày 22/9, Ban lịch thi đấu LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) đã thống nhất thời gian tổ chức VCK AFF Cup 2018.
Theo đó, giải đấu cao nhất cấp khu vực năm tới sẽ diễn ra từ ngày 8/11 đến 15/12/2018 với sự tham dự của 10 đội tuyển và được chia vào 2 bảng, mỗi bảng 5 đội.
Trong số 10 đội tuyển tham dự AFF Cup 2018 có 9 đội tuyển được vào thẳng dựa trên xếp hạng của AFF căn cứ trên thành tích đạt được của AFF Cup 2014 và 2016. Đội thứ 10 là đội chiến thắng trong vòng play-off giữa đội xếp thứ 10 và đội xếp thứ 11. Theo đó, tấm vé cuối cùng để giành quyền tham dự VCK AFF Cup 2018 sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Đông Timor và Brunei. Vòng play-off chọn tấm vé thứ 10 tham dự giải đấu sẽ thi đấu theo thể thức lượt đi – lượt về trên sân nhà và sân đối phương. Vòng play-off dự kiển sẽ diễn ra vào tháng 10/2018.
 |
| Việt Nam chắc chắn xếp trong nhóm hạt giống số 1 tại AFF Cup 2018 |
Với vị thứ thứ 2 sau Thái Lan, ĐT Việt Nam chắc chắn sẽ thuộc nhóm hạt giống số 1 khi Ban lịch thi đấu LĐBĐ Đông Nam Á tổ chức bốc thăm và xếp lịch thi đấu tại VCK AFF Cup 2018.
Một điểm mới đáng chú ý tại AFF Cup 2018 là không còn tồn tại đội chủ nhà tại vòng đấu bảng như những giải đấu diễn ra trước đây. Theo đó, tại vòng bảng mỗi đội sẽ thi đấu 4 trận, trong đó có 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách theo bốc thăm của AFF. Đội xếp thứ nhất và nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết.
Vòng bán kết và trận chung kết vẫn thi đấu theo thể thức 2 lượt đi và về (sân nhà, sân đối phương) để xác định đội thắng dựa trên kết quả chung cuộc (có áp dụng luật bàn thắng sân khách).
Theo kế hoạch dự kiến, lễ bốc thăm xếp lịch thi đấu AFF 2018 sẽ được AFF tổ chức vào tháng 5/2018.
Thứ hạng của các đội tuyển cụ thể như sau:
1. Thái Lan (vô địch AFF Cup 2014, 2016) đạt tổng điểm 22
2. Việt Nam (Đồng hạng Ba AFF Cup 2014, 2016) đạt tổng điểm 18
3. Indonesia (Thắng 1 hòa 1 thua 1 tại Vòng bảng AFF Cup 2014, Á quân 2016) đạt tổng điểm 17
4. Malaysia (Á quân AFF Cup 2014, Thắng 1 hòa 0 thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 17
5. Philippines (Đồng hạng Ba AFF 2014, Thắng 0 hòa 2 thua 1 tại vòng bảng AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 15
6. Myanmar (Thắng 0 hòa 1 thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2014, Đồng hạng Ba AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 14
7. Singapore (Thắng 1 hòa 0 thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2014, Thắng 0 hòa 1 thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 11
8. Campuchia (Thắng 2 hòa 0 thua 2 tại vòng loại AFF Cup 2014, Thắng 0 hòa 0 thua 3 tại vòng bảng AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 7
9. Lào (Thắng 0 hòa 0 thua 3 tại vòng bảng AFF Cup 2014, Thắng 2 hòa 0 thua 1 tại vòng loại AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 7
10. Timor Leste (Thắng 1 hòa 1 thua 2 tại Vòng loại AFF Cup 2014, Thắng 1 hòa 0 thua 2 tại vòng loại AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 4
11. Brunei (Thắng 0 hòa 0 thua 4 tại Vòng loại AFF Cup 2014, Thắng 0 hòa 0 thua 3 tại vòng loại AFF Cup 2016) đạt tổng điểm 2
Hoàng Anh