Không chỉ Real Madrid mà cả Tây Ban Nha đang mong chờ Valencia có thể cản bước Barcelona tại Mastella đêm nay để cuộc đua vô địch La Liga đỡ trở nên nhàm chán. Với những gì đã thể hiện từ đầu mùa, Bầy Dơi hoàn toàn có đủ khả năng thực hiện "sứ mệnh" này.

Sau 12 vòng đầu tiên tại La Liga, trong khi hai đội bóng thành Madrid gây thất vọng thì thật bất ngờ khi Valencia mới là thách thức lớn nhất của Barcelona trong cuộc đua vô địch. Với thành tích bất bại từ đầu mùa, đội chủ sân Mestalla chỉ kém đội bóng xứ Catalan 4 điểm và khoảng cách sẽ được thu hẹp xuống chỉ còn 1 điểm nếu họ đánh bại Barca trên sân nhà đêm nay.
Thành tích này của thầy trò Marcelino Garcia càng đáng nể hơn khi mà Valencia vừa trải qua mùa giải khủng hoảng mùa dẫn tới việc thay 5 HLV trong vòng 11 tháng, có thời điểm cách nhóm rớt hạng 2 điểm và may mắn trụ lại La Liga. Nhưng bước vào mùa giải này, "Bầy dơi" đã hoàn toàn lột xác.

Cùng Barcelona, Valencia là đội chưa biết đến mùi chiến thắng ở La Liga. Los Che chỉ chịu xếp sau Barca, với 4 điểm kém hơn vì để hoà 3 trận (thắng 9 hoà 3).

Barca hiện là đội bóng có nhiều bàn thắng nhất La Liga (33) nhưng Valencia cũng chỉ kém có 1 bàn. Barca có siêu sao Lionel Messi với 12 bàn thắng đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới La Liga thì đội chủ sân Mestalla cũng sở hữu một chân sút rất đáng sợ là Simone Zaza với 9 lần chọc thủng lưới đối phương.

Tuy nhiên, hệ thống phòng thủ của Barca chịu tổn thất vô cùng lớn vì Pique bị treo giò ở trận đấu đêm nay. Pique đã chậm chạp thấy rõ và sa sút trông thấy ở mùa giải này nhưng ngôi sao TBN vẫn là trung vệ tốt nhất của Barca cho suất đá cặp với Umtiti vào thời điểm hiện tại.

Chưa kể, sự có mặt của Pique còn gia tăng sự tự tin cho các đồng đội cũng như là quân bài quan trọng trong việc đánh chặn mọi đường bóng bổng của đối phương.

Mất Pique vì treo giò và Mascherano do chấn thương, Valverde buộc phải dùng Thomas Vermaelen, sự lựa chọn thứ 4 ở vị trí trung vệ, chỉ đá đúng 1 trận ở Cúp nhà Vua mùa này.

Có quá ít thời gian để Umtiti hiểu và đá ăn ý với Thomas Vermaelen ở trung tâm hàng thủ Barca. Đây rõ ràng là điểm yếu mà chắc chắn HLV Marcelino sẽ chỉ đạo cho các học trò khai thác triệt để.

Ngoài lực lượng, Barca còn chịu bất lợi lớn khi phải cày ải ở Champions League (làm khách Juventus) 4 ngày trước chuyến làm khách tại Mestalla. Ngược lại, Valencia, không phải dự Cúp châu Âu mùa này đang tràn đầy năng lượng nghênh chiến đội bóng xứ Catalan.

Valencia toàn thắng 8 trận gần nhất ở La Liga, giữ sạch lưới 5 trong 6 trận sân nhà gần nhất nhưng chưa thắng Barcelona tại Mestalla trong khuôn khổ giải VĐQG Tây Ban Nha kể từ tháng 2/2007. Tuy nhiên, với tương quan hiện tại, thầy trò Marcelino hoàn toàn có thể thay đổi lịch sử đối đầu đã tồn tại hơn 1 thập kỉ qua với Barca, và quan trọng họ sẽ thực hiện "sứ mệnh cao cả" để đưa cuộc đua vô địch La Liga trở lại hấp dẫn.

Phong độ và đối đầu:

- Valencia ghi ít nhất 2 bàn mỗi trận trong 8 trận gần nhất

- Barca bất bại 21 trong 23 trận gần nhất trước Valencia trên mọi mặt trận

- Barca giữ sạch lưới 5 trong 7 trận gần nhất trên mọi mặt trận

Tình hình lực lượng:

- Valencia: Javi Jiménez và Jeison Murillo chấn thương

- Barca: Rafinha, Dembele, Mascherano, Gomes và Sergio Roberto chấn thương; Pique treo giò

Khả năng: Valencia 2-1 Barcelona