Quay trở lại sân đấu khi mùa giải sân cứng bắt đầu tái khởi động, Kei Nishikori (ảnh) đang rất khỏe khoắn và mạnh mẽ để sẵn sàng cho những thách thức ở Tour đấu mùa hè Bắc Mỹ năm nay. Và với tay vợt số 1 của châu Á này, anh đang trở nên thông minh hơn, tự tin hơn khi muốn tái lập thành tích như ở kỳ US Open hồi năm ngoái – nghĩa là lọt đến trận chung kết của US Open năm nay.
Sau một thời gian dưỡng thương vì những xui xẻo do mùa giải sân cỏ mang lại, Nishikori đã sẵn sàng quay trở lại mặt sân cứng với trận đấu vòng đầu tiên chống lại James Duckworth (Australia) ở giải Citi Open đang diễn ra tại Washington DC. Tay vợt hạng 5 thế giới người Nhật Bản cho biết: “Phong độ của tôi đang đi theo một con đường rất tốt, rất đúng đắn. Tôi đang cảm thấy mạnh mẽ hơn và tự tin hơn. Tôi nóng lòng muốn được ra sân để thi đấu trong tuần kễ này”.
Đến thời điểm này, những ký ức ở US Open 2014 vẫn còn vương vấn đâu đây với Nishikori. Đó là kỳ Grand Slam đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của anh, khi anh đánh bại hàng loạt tay vợt hàng đầu như Milos Raonic và Stan Wawrinka (lúc đó đang là ĐKVĐ Australia Open) – đều sau 5 ván đấu đầy kịch tính – trước khi đả bại Novak Djokovic ở bán kết và trở thành tay vợt châu Á đầu tiên lọt vào một trận chung kết Grand Slam. Dù đã để thua Marin Cilic ở đây, US Open 2014 vẫn là một giải đấu quá thành công với Nishikori và là một cái hình mẫu, một cái tiêu chuẩn mà anh muốn “tái dựng lại hiện trường”. Nishikori đang rất muốn biến US Open 2015 trở thành một bức tranh tương tự so với US Open mà anh trải qua hồi năm ngoái.
Tay vợt 25 tuổi quê ở Shimane cho biết: “Điều quan trọng nhất và to lớn nhất chính là những trải nghiệm, lần đầu tiên hiện diện ở một trận chung kết Grand Slam, và rằng tôi đã chơi 2 trận đấu 5 ván liên tiếp và đều giành chiến thắng – tôi đã học hỏi được rất nhiều điều từ những trải nghiệm đó. Nhưng mùa giải năm nay sẽ khác. Tôi đang có tâm lý thậm chí còn mạnh mẽ hơn. Tôi đã đánh bại được Novak, được Stan, được nhiều anh chàng trong tốp 10, tôi có thể tin tưởng vào bản thân mình nhiều hơn nữa. Và tôi vẫn rất dẻo dai. Tôi hy vọng bản thân mình có thể thể hiện một phong độ cao trong giai đoạn vài tuần lễ kế tiếp”
Giờ đây, Nishikori – người đã lọt đến tứ kết ở Australian Open và Roland Garros năm nay nhưng phải rút lui khỏi vòng 2 của Wimbledon vì chấn thương bắp chân – tin rằng thể lực anh đã hoàn toàn ổn và anh đang có trọn vẹn sức mạnh ngay vào lúc này.
SGGP