Thật sự là khá khó khăn để tìm ra sơ đồ chiến thuật phù hợp cho trận đấu với Swansea nhưng Louis Van Gaal có thể đã tình cờ tìm ra giải pháp hữu hiệu áp dụng cho đội hình của Man Utd.

Từ phòng họp báo, chiến thuật được đề xuất dao động từ 3-4-2-1 đến 3-2-4-1 rồi 3-5-1-1 và cuối là 3-5-2. Để rồi vào hôm trận đấu diễn ra, không thể biết chính xác sơ đồ được dùng là gì. Trong hiệp một trận đấu với Swansea, United dường như bắt đầu trận đấu với 4 hậu vệ và có những thời điểm Ashley Young thi đấu dâng cao, đó là lúc đội hình trở về với 3 hậu vệ. Sang hiệp hai, Phil Jones được rút ra, United đã thi đấu với hàng phòng ngự 3 người cho đến những phút cuối trận khi United muốn bảo toàn thành quả thì họ đã trở lại với 4 người trước khung thành.

Những sáng kiến thay đổi đội hình của Van Gaal được thể hiện rõ trong trận thắng Watford tại Premier League. Khi đó, United khởi đầu đầy hứa hẹn với sơ đồ 4-2-2-2 trước khi những sự thay đổi người tiêu cực khó hiểu đã khiến đối thủ thi đấu bùng nổ và United đã phải rất vất vả xốc lại đội hình mới có được chiến thắng 2-1. Trận đấu với Swansea, một lần nữa, phơi bày những gì tốt nhất và tệ nhất trong cách chỉ đạo của Van Gaal.

Sơ đồ chiến thuật mới chính là liều thuốc giải cho sự cứng nhắc của sơ đồ 4-2-3-1. Sự cứng nhắc đã được nới lỏng trong trận đấu với Chelsea hôm thứ Hai tuần trước. Có lẽ đây là điều quan trọng nhất sau nửa mùa giải khó khăn và vất vả.

Van Gaal nên giữ lại sơ đồ 3-4-2-1 cho trận đấu với Sheffield United vào thứ Bảy nếu muốn kéo dài thời gian thử nghiệm. Nó cũng sẽ có thể áp dụng tại St James’s Park hay Anfield, nơi mà Van Gaal sẽ chứng minh những gì ông có thể làm được cũng như cách các học trò của ông tại Bayern Munich đã khám phá, chơi bóng để thực hiện các quyết định quan trọng và kiên trì với chiến thuật đề ra.

Ashley Young chính là hình mẫu cho sự hy vọng, kiên trì cố gắng. Thất vọng khi phải thi đấu trái sở trường trong mùa giải này và thường xuyên bị CĐV đòi bán. Anh đã thi đấu vô cùng xuất sắc bên hành lang cánh trước Swansea và những người hâm mộ United hẳn sẽ phải cảm thấy nhớ ngày xưa khi chứng kiến hai bàn thắng ghi được từ những tình huống tấn công bên cánh.

Anthony Martial đã làm khổ Ivanovic và Rangel trong 2 trận đấu vừa qua và sẽ được yêu cầu tiếp tục thi đấu ở vị trí bên cánh trái. ‘Tốc độ và sự sáng tạo’ là những gì mà Van Gaal muốn trong mùa giải trước và cuối cùng, ông cũng đã có thể đạt được những gì mong muốn nơi Martial và Young.

Young đã hơi thất vọng khi được chỉ đạo di chuyển về phần sân nhà để theo kèm cầu thủ chạy cánh người Gambia Modou Barrow kể từ phút 62. Cầu thủ 30 tuổi chắc chắn sẽ phải tường trình về hành động này nhưng có lẽ anh muốn được tấn công nhiều hơn, chứ không phải là phòng ngự thậm chí đó là không phải là vị trí cánh sở trường của anh.

Nhà phân tích chiến thuật Danny Higginbotham đã đưa ra nhận định trước trận Swansea, rằng Martial sẽ xuất phát ở vị trí cánh trái. Van Gaal đã nói khi ký hợp đồng với Martial là ‘anh ấy là một cầu thủ đa năng’ và ông đã có nhiều phương án khác nhau cho Young ở cánh đối diện, cũng như cách Bastian Schweinsteiger thận trọng di chuyển dạt về phía cánh trong trường hợp Martial bó sát vòng cấm để hỗ trợ cho Blind trong hiệp một . Sự cảnh báo cho United là họ không có nhiều sự lựa chọn tốt bên hành lang cánh để thay thế cho Martial và Young.

Trở lại với vấn đề chính, Matteo Darmian trông khá thoải mái khi thi đấu bên cạnh Smalling và Daley Blind. Sự cân bằng của các bên dường như tốt hơn với Schneiderlin và Schweinsteiger thi đấu phía trước bộ ba này, bằng chứng là hai tiền vệ phòng ngự không nhất thiết phải thi đấu thấp đến tiêu cực.

Một khó khăn chính là hai tiền vệ tấn công hỗ trợ cho Rooney, Herrera thi đấu năng nổ nhưng chưa thực sự hiệu quả còn Juan Mata đang sa sút phong độ trong thời gian gần đây và sẽ hợp lý nếu United gọi về Adnan Januzaj. Bộ đôi người Tây Ban Nha cần được thi đấu trong trận đấu với Sheffield Utd nếu họ muốn hoàn thiện khả năng phối hợp với Wayne Rooney.

Có khá nhiều sự lựa chọn để thi đấu phía sau Rooney nhưng rất ít chất lượng. Januzaj và Memphis đã thất bại trong vai trò tấn công ở trung tâm vào tháng Tám. Marouane Fellaini hay làm chậm nhịp tấn công của đồng đội và Jesse Lingard cần có thời gian hoàn thiện để trở thành cầu thủ đáng tin cậy. Một cầu thủ tấn công sẽ là sự bổ sung cần thiết cho Quỷ Đỏ lúc này.

Những vấn đề này có lẽ chúng ta, những người hâm mộ United đều hiểu.