Đã nhiều mùa giải đi qua, Manchester United là một trong những cái tên cản trở Arsenal trên con đường chinh phục chức vô địch Premier League, tuy nhiên, mùa này, thầy trò HLV Arsene Wenger không nên coi Quỷ đỏ là trở ngại thực sự.
Wenger đã có chút thận trọng khi cho rằng, chuyến làm khách đến sân Old Trafford vào hôm nay sẽ khởi đầu cho một loạt những trận đấu sẽ quyết định đến khả năng giành chức vô địch Premier League của Arsenal mùa giải này. Nhưng quả thực, dù Manucians có "nổi điên" thì cũng phải nói rằng, Giáo sư người Pháp nên coi những chuyến đi tới sân của Tottenham, Everton và West Ham trong thời gian tới mới là thử thách thực sự với cơ hội vô địch lần đầu tiên kể từ năm 2004.
Về phần các CĐV của Man United, có lẽ, phần nhiều sẽ không giận dữ với nhận định này. Ngay cả khi sở hữu một tình yêu bất diệt dành cho Quỷ đỏ, họ đã và đang thực tế với hiện tại, thực tế với cái gọi là "xây dựng" và "tái cơ cấu" chứ không phải vị thế của đội bóng dưới thời Sir Alex Ferguson. Louis van Gaal chưa "chết đuối" bởi những chiếc cọc xuất hiện quá đúng lúc - giống như trận thắng Shrewsbury Town (FA Cup) 3-1 và Midtjylland (Europa League) 5-1 gần đây làm dịu đi 2 thất bại trước đó.
Câu hỏi được đặt ra là, liệu Van Gaal có được cứu nữa hay không? Theo "phát hiện" của cư dân mạng thì mỗi khi HLV người Hà Lan được đặt "chỉ tiêu" sau những trận đấu gây thất vọng, Man United lại có kết quả tốt. Như 2 trận đấu vừa qua chẳng hạn, hay như trận hòa Chelsea sau 4 thất bại liên tiếp hồi tháng 12, hoặc trận thắng Derby County sau thất bại 1-3 trước Southampton. Lúc này, Man United có "được quyền" thua Arsenal để rồi rất có thể, Van Gaal lại được "cứu" khi gặp Watford và West Brom. Rồi sau đó là Liverpool ở Europa League cho chu kỳ lặp lại...
Cũng phải nhắc lại rằng, những chiến thắng tưng bừng trước Derby và Midtjylland không đồng nghĩa với sức mạnh của Quỷ đỏ đã trở lại. Thay vào đó, Manucians liệu đã đi đến giới hạn của việc "tìm lại hy vọng rồi quay về với thất vọng"? Đã quá nhiều lần rồi, bài học rút ra là gì?
Van Gaal khó mà xoay sở được trong tình cảnh hiện tại, khi danh sách chấn thương đã lên tới 14 người, cho dù trận gặp Arsenal sẽ có sự trở lại của 3 vị trí quan trọng là thủ môn David de Gea, trung vệ Chris Smalling và tiền đạo Anthony Martial.
Vấn đề ở đây là Arsenal đang cho thấy sự áp đảo mà đã lâu lắm rồi họ không làm được trước Man United. Trận lượt đi, Arsenal thắng 3-0 trên sân nhà và ở Old Trafford đêm nay, dù họ từng không thắng trong 8 trận gần đây (thua 6) thì sự gắn kết, nhuần nhuyễn trong lối chơi thể hiện thời gian qua cho phép CĐV của The Gunners lạc quan mà tin rằng, Wenger nên "nâng cao mục tiêu" chứ không chỉ đơn giản là sự thận trọng mà ông thể hiện.
Tất nhiên, đội chủ nhà vẫn sẽ vùng vẫy hết sức mình - nhất là khi đối đầu một đối thủ mạnh, nhưng chỉ cần thi đấu tốt như khi kiên cường đứng trước Barcelona hồi giữa tuần, không có lý do gì mà Pháo thủ không thể rời Old Trafford như cách mà Southampton, Norwich hay West Brom đã làm.