Không ai có thể ngờ một Arsenal đang hừng hực quyết tâm vào top 4 lại phơi áo 0-3 trên sân Crystal Palace.


Ở trận đấu muộn nhất vòng 31 Premier League, Arsenal phải làm khách của Crystal Palace. Đây là chuyến đi hứa hẹn nhiều khó khăn với Pháo thủ, nhưng không ai ngờ họ sẽ thảm bại 3 bàn không gỡ với phong độ đỉnh cao hiện tại.

Trong 7 trận gần đây tại Premier League, Arsenal thắng 6 trận và chỉ thua duy nhất Liverpool. Thế nhưng, họ hoàn toàn bất lực trước chiến thuật phòng ngự phản công sắc bén của Crystal Palace.

Ở trận này, HLV Mikel Arteta vẫn trung thành với sơ đồ 4-2-3-1 và chỉ có thay đổi nhỏ ở hàng thủ khi Nuno Tavares đá chính thay cho Tierney. Sự trở lại đúng lúc của Aaron Ramsdale giúp Pháo thủ thêm tự tin. Tuy nhiên, Crystal Palace mới là đội nhập cuộc tốt hơn. Sự xông xáo của Zaha và Ayew 2 bên cánh khiến các hậu vệ dự bị của Arsenal, Cedric và Tavares gặp nhiều khó khăn.

Phút 16, áp lực Crystal Palace tạo ra mang lại kết quả. Từ quả đá phạt của Gallagher, Andersen đánh đầu chiến thuật vào phía trong cho Mateta đánh đầu nối ghi bàn ở cự ly gần. 1-0 cho Palace!

Bất ngờ chưa dừng lại ở đó. Phút 24, cách biệt được nhân đôi cho đội chủ nhà. Từ sân nhà, Andersen thực hiện đường chuyền xuyên tuyến đẹp mắt cho Ayew băng lên sút tung lưới Ramsdale. Trong pha bóng này, Garbiel đã phán đoán cản trượt bóng khiến các hậu vệ Arsenal rơi vào thế bị động và không kịp ngăn cản Ayew.

Thủng lưới trước 2 bàn, Arsenal lao lên tấn công. Tuy nhiên, hàng công của họ hoàn toàn bế tắc trước hệ thống phòng ngự cho Palace dựng lên. Ngay cả các đường tạt bổng vao trong vòng cấm của Pháo thủ cũng không uy hiếp được các hậu vệ áo sọc xanh đỏ. Phút 38, Arsenal suýt thua thêm khi Ramsdale phải vất vả cản phá cú xa của Mateta.

Thống kê cho thấy Arsenal tệ như thế nào. Trong hiệp 1, họ cầm bóng 57% nhưng chỉ có 1 lần dứt điểm trúng đích và không nguy hiểm. Bước sang hiệp 2, HLV Arteta tung tiền đạo Martinelli vào thay hậu vệ Tavares, với quyết tâm "được ăn cả, ngã về không". Lúc này, Arsenal gần như đá nửa sân.

Tuy nhiên, áp lực mà Arsenal tạo ra không đủ lớn để uy hiếp khung thành của Guaita. Arsenal cầm bóng vượt trội chủ yếu vì Crystal Palace lựa chọn chiến thuật lùi sâu phòng ngự chặt. Rõ ràng khoảng cách 2 bàn đủ để đội chủ nhà toan tính, đá thực dụng hơn.

Phút 66, HLV Arteta tiếp tục tung tiền đạo Nketiah vào thay hậu Cedric. Arsenal lao lên tấn công theo tâm thế không còn gì để mất. Nếu thua trận này, họ sẽ chính thức mất vị trí thứ 4 vào tay Tottenham sau vòng 31. Vì vậy, đội khách cần ít nhất 1 trận hòa để lấy lại lợi thế trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau.

Điều chỉnh của Arteta suýt mang lại tác dụng. Phút 67, chỉ 1 phút sau khi vào sân, Nketiah đã có pha căng ngang đẹp mắt cho Odergaard dứt điểm .Tuy nhiền, tiền vệ này lại sút chệch cột dọc Palace trong gang tấc. Đây cũng là vấn đề chính của Arsenal ở trận này. Họ tạo ra rất ít cơ hội nhưng luôn phung phí các tình huống như thế một cách đáng tiếc.

Phút 72, số phận trận đấu được định đoạt. Từ giữa sân, Zaha độc diễn đến vòng cấm địa trong vòng vây của các hậu vệ Arsenal. Trong nỗ lực hỗ trợ đồng đội phòng ngự, Odergaard đã có pha quét trụ vô duyên với Zaha. Trọng tài Paul Tierney tỏ ra lưỡng lự nhưng cuối cùng vẫn thổi phạt đền cho Palace. Trên chấm 11m, chính Zaha là người đánh lừa Ramsdale, nâng tỉ số lên 3-0 cho Crystal Palace.

Bị dẫn 0-3, Arsenal chưa nản lòng. Tuy nhiên, các nỗ lực sau cùng của họ chỉ nhằm mục đích tìm bàn danh dự. Đáng tiếc cho Pháo thủ khi mong muốn đơn giản đó của họ cũng không thành hiện thực. Phút 84, Nketiah có pha sút xa cực kỳ đẹp mắt, nhưng bóng đi trúng điểm nối cột dọc và xà ngang của Palace bật ra ngoài. Đây cũng là cơ hội cuối cùng của đội khách.

Với trận thua này, Arsenal mất vị trí thứ 4 vào tay Tottenham. Họ vẫn còn 1 trận chưa đấu, nhưng tình hình rõ ràng trở nên tồi tệ hơn với Pháo thủ bởi lẽ lịch thi đấu của họ nặng hơn Tottenham khá nhiều.