Đạt đến trình độ đẳng cấp thế giới, song phải chơi ở những tập thể không có ngôi sao nổi bật. 5 cái tên dưới đây hứa hẹn phải "gồng gánh" ĐTQG ở kì EURO này.
1. Cristiano Ronaldo (ĐT Bồ Đào Nha)
Bồ Đào Nha không thiếu hảo thủ ở tất cả các tuyến. Ricardo Carvalho, Pepe ở hàng thủ, Joao Moutinho, Renato Sanchez ở hàng tiền vệ hay Nani, Ricardo Quaresma có thể đá tốt ở vị trí cánh.
Nhưng Ronaldo vẫn cô đơn. 12 năm qua, CR7 luôn là tiền đạo đẳng cấp nhất mà bóng đá Bồ Đào Nha sở hữu, vượt xa các vệ tinh còn lại. Trải qua mùa giải ấn tượng cùng Real (ghi 53 bàn trên mọi mặt trận), siêu sao 31 tuổi lại là hi vọng lớn nhất của "Brazil châu Âu".
"Với thành tích mùa này, việc tôi giành Quả bóng vàng là điều hiển nhiên". CR7 có quyền tự tin, song ở mùa giải có vòng chung kết EURO hay World Cup, thành tích ở CLB là không đủ. Điều đó tạo ra sức ép khủng khiếp cho Ronaldo ở loạt trận sắp tới. Nhất là khi Bồ Đào Nha có thành tích rất kém ấn tượng ở giải đấu lớn gần nhất. 2 năm trước, Ronaldo cùng các đồng đội bị loại ở vòng bảng World Cup 2014 và bản thân siêu sao của Real cũng chơi rất thất vọng.
Nếu không tìm ra người "chia lửa" cùng Ronaldo trên hàng công, rất có thể Bồ Đào Nha phải nhận trái đắng khi đôi chân ma thuật của CR7 đã bắt đầu mỏi mệt.
2. Robert Lewandowski (ĐT Ba Lan)
Trong 33 pha lập công của Ba Lan ở chiến dịch vòng loại, 18 trong số đó in dấu giầy của Robert Lewandowski (13 bàn thắng, 5 kiến tạo). 4 năm qua, chân sút của Bayern Munich luôn là điểm kết cho mọi đợt tấn công của "Đại bàng trắng".
Trình độ của Lewandowski là quá chênh lệch so với phần còn lại của Ba Lan. Trong khi tiền đạo 27 tuổi ngày càng hoàn thiện (là chân sút số 1 của Bayern 2 mùa gần nhất), bóng đá Ba Lan vẫn... dậm chân tại chỗ khi không sản sinh ra thêm cái tên nổi bật nào. Sẽ không ngạc nhiên nếu đội bóng Đông Âu tiếp tục trông cậy cả vào Lewandowski như ở chiến dịch vòng loại.
Adam Nawalka cần những phương án tấn công mới, thay vì đặt cả vận mệnh đội tuyển lên đôi chân Lewandowski để tự đánh cược với tham vọng của mình.
3. Zlatan Ibrahimovich (ĐT Thụy Điển)
Một mình chân sút 34 tuổi gồng gánh đội bóng Bắc Âu đến kì EURO này. "Tôi sẽ rời ĐTQG nếu Thụy Điển không giành vé đến Pháp. Nhưng không, Ibra này sẽ cho cả đội Đan Mạch... về vườn".
Phát biểu đậm chất Ibrahimovich. Nói được, làm được, Ibra đưa Thụy Điển trở lại giải đấu lớn 2 năm sau khi lỡ hẹn với World Cup 2014. Được kì vọng nhiều, song tình cảnh của đội bóng áo Vàng chẳng khác Ba Lan là mấy. Thụy Điển vẫn chỉ có Ibra là ngôi sao lớn nhất và duy nhất, dù cựu cầu thủ của Paris Saint - Germain đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.
Thầy trò HLV Erik Hamren sẽ đi đến đâu? Ai biết được, đi mà hỏi Ibra ấy!
4. Gareth Bale (ĐT xứ Wales)
Gareth Bale cùng Aaron Ramsey là tất cả những gì xứ Wales sở hữu. Lần đầu giành vé dự VCK EURO, người xứ Wales vẫn... chưa hết bỡ ngỡ. Quá nửa đội hình của đội bóng thuộc liên hiệp Anh chưa có kinh nghiệm chơi bóng đỉnh cao, trong khi Gareth Bale là cầu thủ đắt giá nhất thế giới.
Ở Real, Bale nhận được hỗ trợ từ C. Ronaldo, Benzema, Modric, Toni Kroos, James Rodriguez hay Isco. Nhưng ở ĐTQG, cựu cầu thủ Tottenham phải dốc toàn lực hỗ trợ... chính mình và các đồng đội. Nhiều người nói vui rằng, đây là ĐT xứ Bales chứ không phải xứ Wales.
EURO 2016 sẽ mang đến trải nghiệm thú vị cùng thử thách cực đại cho Gareth Bale.
5. Marek Hamsik (ĐT Slovakia)
Nếu Argentina có "Cậu bé vàng" Diego Maradona, Slovakia cũng chẳng ghen tị, bởi họ đã có "Cậu bé vàng" Marek Hamsik.
Tiền vệ của Napoli là những gì tinh túy nhất của bóng đá Slovakia. Ở tuổi 28, Hamsik đã có tới 80 lần khoác áo ĐTQG. Màn trình diễn tuyệt vời ở vòng loại (ghi 5 bàn, có 1 kiến tạo) của Hamsik giúp Slovakia giữ vững ngôi Nhì (chỉ đứng sau ĐKVĐ Tây Ban Nha) để giành vé đến thẳng EURO.
Dù có phong độ cao ở Napoli mùa này (ghi 6 bàn, đóng góp 11 kiến tạo), năm 2016 sẽ không trọn vẹn nếu Hamsik không thành công cùng ĐTQG. "Bảo vật" của Slovakia sẽ không chiến đấu một mình, nhưng đội bóng của HLV Jan Kozak sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cảm hứng của Marek Hamsik - niềm cảm hứng đã tạo nên câu chuyện thần tiên của Slovakia 6 năm về trước.