Không nằm trong kế hoạch định kỳ, Copa America Centenario 2016 mang tính chất kỷ niệm nhân dịp tròn 100 năm tồn tại của giải đấu hàng đầu khu vực Nam Mỹ. Tuy nhiên, không vì thế mà các đội bóng hướng đến… Mỹ với tâm lý "giao lưu và học hỏi".
Mùa Hè năm ngoái, đội tuyển Chile trở thành nhà vô địch Nam Mỹ sau khi vượt qua Argentina trong trận chung kết. Theo kế hoạch thì phải đến năm 2019 họ mới phải bảo vệ danh hiệu của mình. Tuy nhiên, xuất phát từ ý tưởng và sự hợp tác giữa 2 Liên đoàn CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ & Caribbean) và CONMEBOL (Nam Mỹ) nhân dịp kỷ niệm 100 năm Copa America tồn tại, ngày 1/5/2014, LĐBĐ Nam Mỹ chính thức xác nhận về quyết định tổ chức giải đấu.
Là một sự kiện đặc biệt nên đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử Copa America được tổ chức bên ngoài biên giới các quốc gia Nam Mỹ. Phía Mỹ đã được chọn làm địa điểm tổ chức nhờ những điều kiện thuận lợi.
Ngoài ra, giải đấu này cũng không có cơ cấu tổ chức như thường lệ. Thay vì 12 đội (10 đội trong khu vực Nam Mỹ và 2 đội khách mời), giải đấu năm nay có 16 đội (6 đội thuộc CONCACAF), thế nên, thay vì 3 bảng đấu và những cách tích phức tạp về các đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất, giải năm nay có 4 bảng, mỗi bảng 4 đội và thi đấu để chọn 2 đội dẫn đầu giành vé vào tứ kết.
Theo kết quả bốc thăm, bảng A được đánh giá là khó khăn nhất. Mặc dù không có sự hiện diện của 2 gã khổng lồ là Brazil và Argentina nhưng đội chủ nhà Mỹ sẽ đối đầu với 3 đối thủ đều có tiềm lực và lối chơi khó chịu là Colombia, Paraguay và Costa Rica.
Trong khi đó, bảng B lại có phần dễ chịu với Brazil, bởi ngoài Ecuador được đánh giá cao, Peru và Haiti ít có cơ hội cạnh tranh.
Bảng C nhiều khả năng cũng chỉ là sự đua tranh của Mexico và Uruguay, dù trên khía cạnh nào đó, Jamaica và Venezuela cũng sẽ mang đến "chút gia vị" cho những trận đấu khi họ không quá yếu.
Sau 1 năm, Argentina và Chile tái ngộ tại vòng bảng. Có lẽ, họ cũng sẽ dắt tay nhau tiến vào tứ kết bởi ở bảng D, Panama và Bolivia khó có thể tạo ra được sự thách thức nào.
Trong những thông tin đáng chú ý về mặt lực lượng, đội tuyển Argentina cùng nhà ĐKVĐ Chile được đánh giá cao nhất về khả năng vô địch, bởi Brazil của HLV Carlos Dunga giải đấu này không có Neymar - nguồn cảm hứng trong lối chơi. Có thể, Dunga muốn Selecao trở lại với hình ảnh của đội bóng thi đấu bằng sức mạnh cơ bắp như hồi vô địch Copa America 2007, thay vì phong cách nghệ sĩ.
Argentina với dàn tấn công hạng nặng được dẫn đầu bởi Lionel Messi, tuy nhiên, họ lại phải hy vọng sẽ hội tụ đủ các yếu tố phù hợp cho chức vô địch. Kể từ năm 1993 tới nay, Argentina chưa có được một danh hiệu nào trên đấu trường quốc tế. Đó cũng là thứ mà Messi đang tìm kiếm cho sự nghiệp của mình lần đầu tiên.
Diễn ra trùng với sự kiện Euro 2016 tại châu Âu - giải đấu thu hút được nhiều sự quan tâm hơn, là một bất lợi đối với Copa America 2016. Chính vì thế, những siêu sao của bóng đá châu Mỹ sẽ có sự nỗ lực nhiều hơn để cống hiến, tạo nên những trận đấu hấp dẫn.
Điều thuận lợi là giải đấu tổ chức ở Mỹ, với điều kiện cơ sở vật chất rất tốt, trình độ kỹ thuật truyền hình cũng rất cao nên sẽ hỗ trợ nhiều cho việc quảng bá hình ảnh, không để lép vế so với sự kiện tại châu Âu.