Những lời chế giễu Cristiano Ronaldo là “cầu thủ lớn của những trận đấu nhỏ” trong phần lớn sự nghiệp đã qua đã chính thức bị tiền đạo này ném vào “sọt rác” sau trận đấu với Atletico Madrid đêm qua.
Nếu 5 bàn thắng vào lưới Bayern Munich ở vòng tứ kết chưa đủ sức thuyết phục số đông thì hat-trick vào lưới Atletico Madrid đêm qua quá thừa để khẳng định Ronaldo hiện tại là “cầu thủ lớn của những trận đấu lớn”.

Trong phần lớn sự nghiệp, bất chấp các vinh quang chói lọi, các danh hiệu từ cá nhân đến tập thể, Ronaldo vẫn luôn luôn bị chế giễu là “cầu thủ lớn của những trận đấu nhỏ”. Những người thích phán xét sẵn sàng dìm tiền đạo này xuống ngay khi anh “mất hút” ở một trận đấu quan trọng nào đó.

Họ có thể kể cả ngày về việc anh khóc thế nào ở chung kết Euro 2004, đá hỏng pen ra sao ở chung kết Champions League 2008 và bất lực đến đâu trước Barcelona 2009… Rất rất nhiều ví dụ được nhớ đến để minh chứng Ronaldo là một cầu thủ yếu bóng vía ở những trận đấu lớn với các đối thủ lớn. Ngay cả khi ghi bàn trong trận chung kết Champions League 2014, góp một phần công sức giúp Real Madrid đánh bại Atletico Madrid để lập kỳ tích Decima, Ronaldo vẫn bị bôi bác.

Nhưng rồi cũng giống như cách xây dựng sự nghiệp của mình, Ronaldo - bằng lòng kiên trì, nghị lực sắt đá và niềm tin bất biến vào chính bản thân - đã và đang chinh phục tất cả ở thời điểm mà không ít kẻ đang kỳ vọng anh xuống dốc không phanh.

Năm 2016 có thể coi là bước ngoặt lớn với tiền đạo điển trai này. Từ mẫu cầu thủ lệch cánh trái, Ronaldo dần dần trở thành một tay săn bàn đơn thuần hơn trong vòng cấm địa đối phương. Từ chỗ vô duyên với những thời khắc đặc biệt, ngôi sao người Bồ Đào Nha có duyên hơn bao giờ hết.

Chung kết Champions League năm 2016, Ronaldo tịt ngòi nhưng anh lại là người thực hiện quả 11m quyết định giúp Real Madrid vượt qua Atletico Madrid một lần nữa. Chung kết Euro 2016, Ronaldo chấn thương ngay từ phút 25 nhưng Bồ Đào Nha vẫn thắng đội chủ nhà Pháp và sau đó, hình ảnh “số 7” chỉ đạo bên ngoài đường pitch trở thành tâm điểm của giới truyền thông. Người hùng Eder hoàn toàn lu mờ. Thậm chí, anh còn cảm ơn Ronaldo đã truyền sự tự tin giúp mình tung ra cú sút vàng vào lưới Hugo Lloris.

Đến mùa giải mới, Ronaldo - cầu thủ lớn của các trận đấu nhỏ - hoàn toàn biến mất vì nghịch lý so với các mùa giải trước đó. Ngôi sao người Bồ Đào Nha không còn ghi bàn “tằng tằng” mỗi trận, nhưng bù lại, anh thường xuyên tỏa sáng ở các trận đấu lớn. Ở La Liga, Ronaldo chỉ có 20 bàn, nhưng trong đó có 1 hat-trick vào lưới Atletico, 1 bàn vào lưới Sevilla, 1 bàn vào lưới Villarreal và 2 pha kiến tạo trước Bilbao. Trong top 6, Ronaldo chỉ không có tác động gì trước Barcelona nhưng anh vẫn góp công lớn giúp Real dẫn đầu BXH.

Tương tự ở Champions League, Ronaldo chỉ có vỏn vẹn 2 bàn ở vòng đấu bảng - kém xa những gì anh thường có ở các mùa giải trước. Ở vòng 1/8, tiền đạo này im tiếng cho dù Real sút tung lưới Napoli đến 6 lần, kéo dài thời gian tịt ngòi ở giải đấu lên 659 phút liên tiếp. Nhưng từ vòng tứ kết, trước các đối thủ cực khủng, Ronaldo bùng nổ: 5 bàn vào lưới Bayern Munich và 3 bàn vào lưới Atletico Madrid ngay ở trận lượt đi vòng bán kết.

Vẫn có không ít người đặt dấu hỏi về các trọng tài, nhưng tất cả phải thừa nhận, Ronaldo quá đáng sợ. “Số 7” tận dụng cơ hội quá tốt và đến lúc này, chắc chắn không còn ai dám chế giễu anh như trước. Hat-trick vào lưới Atletico Madrid đêm qua đến chỉ sau 4 lần dứt điểm và đều đến trong vòng cấm địa.

Thực tế, các con số thống kê cho thấy Ronaldo xứng đáng được ca ngợi từ lâu thay vì bị chê bai “dìm hàng”. Tính đến thời điểm này, anh là cầu thủ đầu tiên cán mốc 100 bàn thắng ở Champions League (tổng 103 bàn). Một mình anh sở hữu số bàn thắng nhiều hơn cả Atletico Madrid, đội đã lọt vào chung kết 2 trong 3 mùa gần nhất. Ronaldo cũng là người đầu tiên ghi được hơn 50 bàn thắng ở các vòng đấu loại trực tiếp của giải đấu danh giá này. Tính riêng ở bán kết, tiền đạo này đã có 13 bàn thắng (10 cho Real, 3 cho Man Utd).

Đó đều là những trận đấu có tính chất knock-out sống còn. Ai có thể nói các bàn thắng của Ronaldo không có nhiều ý nghĩa? Không ai cả. Ngay cả cái tên thường xuyên được đưa ra để so sánh “dìm” Ronaldo là Lionel Messi cũng đã bị ngôi sao người Bồ bỏ lại phía sau…