Sau loạt trận tại các bảng D, G, I khép lại vào rạng sáng nay, Xứ Wales đã chính thức chấm dứt giấc mơ dự World Cup 2018. Trong khi đó, Serbia và Iceland chính thức giành vé đến nước Nga mùa hè năm sau.
Tâm điểm của loạt trận đêm qua là 2 trận đấu Xứ Wales - CH Ireland và Ukraine - Croatia, những cặp đấu không nắm quyền tự quyết cho tấm vé trực tiếp đến Nga nhưng mang tính quyết định cho 2 vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với 2 suất dự play-off tranh 4 tấm "vé vớt" tại khu vực châu Âu.

Xứ Wales chỉ cần 1 điểm trước CH Ireland là có vé dự play-off, nhưng họ cũng muốn thắng để hy vọng cạnh tranh cho ngôi nhì có thành tích tốt nhất 9 bảng đấu để có vé trực tiếp. Cùng lợi thế sân nhà, những chú "Rồng đỏ" đã nhập cuộc rất hứng khởi và làm chủ thế trận, nhưng trong ngày ngôi sao số 1 Gareth Bale chỉ có mặt trên khán đài sân Cardiff City vì chấn thương, những đồng đội của anh dưới sân như Robson-Kanu, Aaron Ramsey lại phung phí cơ hội đê rồi bàn thắng duy nhất của McClean ở phút 57 đã mang về chiến thắng đầy ý nghĩa cho CH Ireland.
Thua trận 0-1, Xứ Wales đã chính thức phải vắng mặt ở World Cup 2018. Cũng ở bảng D, Serbia của ngôi sao M.U Nemanja Matic không mấy khó khăn hoàn thành nhiệm vụ giành ngôi đầu bảng D để có vé đến Nga khi nhẹ nhàng đánh bại Georgia với tỷ số 1-0 nhờ bàn duy nhất của Aleksandar Prijovic.

Ở trận đấu đáng chú ý còn lại, Croatia sau những trận đấu khá thất vọng đã mất quyền tự quyết cho ngôi đầu bảng I, nhưng những ngôi sao tên tuổi như Luka Modric, Ivan Perisic, Ivan Rakitic có nguy cơ sớm phải chia tay World Cup 2018 nếu họ để thua trên sân Ukraine ở lượt trận hạ màn.
Đội chủ nhà Ukraine buộc phải thắng mới có hy vọng giành vé play-off đã chơi rất quật khởi trước Croatia trong hiệp đấu đầu tiên. Tuy nhiên, bước sang hiệp 2, Croatia đã chứng tỏ được bản lĩnh của mình bằng việc ghi liền 2 bàn do công của ngôi sao đang khoác áo Hoffenheim Andrej Kramaric, qua đó đá bay thầy trò Andriy Shevchenko khỏi World Cup 2018 và giành vé dự play-off.

Cũng ở bảng I, Iceland có chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước đối thủ yếu nhất bảng đấu là Kosovo, qua đó chính thức giành vé đến VCK World Cup 2018 trên tư cách đội đầu bảng.

Ở bảng G, Italia dù đang có phong độ tồi tệ nhưng cũng nhẹ nhàng vượt qua Albania với tỷ số 1-0, qua đó cải thiện thứ hạng đáng kể trên BXH FIFA tháng 10, để được nằm ở nhóm các đội hạt giống trong lễ bốc thăm vòng play-off sắp tới. Đương nhiên tấm vé duy nhất ở bảng này thuộc về Tây Ban Nha, đội bóng khẳng định ngôi đầu bằng chiến thắng nhẹ nhàng 1-0 trên sân Israel.
Như vậy, đến thời điểm hiện tại, cùng với Serbia và Iceland, đã xác nhận được chủ nhân của 17 tấm vé tới Nga dự vòng chung kết World Cup mùa hè sang năm.

Danh sách 17/32 đội góp mặt tại VCK World Cup 2018:

Chủ nhà: Nga
Châu Âu (7): Đức, Anh, Bỉ, Tây Ban Nha, Ban Lan, Serbia và Iceland
Nam Mỹ (1): Brazil
Concacaf (2): Mexico và Costa Rica
Châu Á (4): Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc và Saudi Arabia
Châu Phi (2): Ai Cập, Nigeria.