Những động thái của HLV Arsene Wenger cho thấy mục tiêu số 1 của Arsenal là vô địch Premier League sau hơn 10 năm chờ đợi. Chính vì lẽ đó, liệu Pháo thủ có cần thiết phải bung hết sức để đá 2 lượt trận liên tiếp với Bayern Munich tại Champions League, khi mà lịch thi đấu đang "chống lại" đại diện nước Anh.

Còn nhớ, sau chiến thắng vang dội 3-0 trước Man United hôm 4/10, điều đầu tiên HLV Arsene Wenger phát biểu là biện hộ cho thất bại 2-3 trước Olympiakos ở Champions League ngay tại Emirates cách đó ít ngày, và sự khác nhau lớn nhất giữa 2 trận đấu đó theo nhà cầm quân người Pháp đưa ra chính là phong độ của Pháo Thủ, mà yếu tố quyết định ở đây chính là thể lực của cầu thủ và cân nhắc trong việc lựa chọn nhân sự.

Cũng đúng thôi, bởi thật khó tin khi Arsenal vừa "tặng" chiến thắng đầu tiên tại vòng bảng Champions League hôm 17/9 cho Dinamo Zagreb sau 15 trận liên tiếp đội bóng Croatia chỉ biết hòa và thua lại có thể loại nhà đương kim Á quân Capital One Cup Tottenham Hotspur ngay tại White Hart Lane chỉ 1 tuần sau đó, rồi sau đó 3 ngày Pháo thủ trở thành đội đầu tiên "thuần hóa ngựa ô" Leicester City khi đánh bại đối thủ này 5-2 ngay tại King Power. Và mới nhất là chiến thắng chóng vánh khó tin 3-0 trước một Man United đang bay cao ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Premier League, trong bối cảnh Pháo thủ vừa nhận thất bại ê chề 2-3 ngay tại Emirates trước Olympiakos, đội bóng toàn thua trong cả 12 lần trước đó hành quân đến nước Anh.

Phải chăng HLV Arsene Wenger đang biết lượng sức mình để chấp nhận "hy sinh" tại đấu trường Champions League, nơi mà Arsenal đang có dấu hiệu thụt lùi ở những mùa giải vừa qua, để tập trung cho việc chinh phục chức vô địch Premier League mà cổ động viên The Gunners mòn mỏi chờ đợi từ mùa giải 2003/04, và ngậm ngùi nhìn Man United, Chelsea Man City thay nhau xưng vương?

Sau khi xuất sắc đánh bại Man United, HLV Arsene Wenger rất hãnh diện với màn trình diễn của các học trò nhưng Giáo sư cũng không quên nhắc lại thất bại đau đớn trước Olympiakos cách đó ít ngày. Tuy nhiên, điều mà nhà cầm quân người Pháp muốn nhấn mạnh ở đây là Pháo Thủ không thể chơi hay trong suốt 50 trận đấu trong cả 1 mùa giải giống như cách mà họ hành hạ Man United.

Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, bởi ngay trước khi bước vào cuộc đối đầu với Olympiakos tại Emirates, HLV Wenger đã than phiền rằng các đại diện Premier League không thành công ở đấu trường Champions League những năm qua là do họ đang phải đối diện với sự cạnh tranh quá khốc liệt với cường độ rất cao ở quốc nội, giải đấu mà chỉ cần sểnh chân là 3 đến 4 đối thủ có thể tận dụng thời cơ để bứt tốc, chứ không phải thế độc tôn như kiểu Bayern ở Bundesliga, Juventus ở Serie A, PSG ở Ligue 1 hay chỉ là cuộc đua song mã giữa Barca và Real ở La Liga. Còn những đại diện khác như Olympiakos hay Dinamo Zagreb thì quá mạnh so với phần còn lại ở giải trong nước, nên trước những trận đấu ở cúp châu Âu họ có thể cho các cầu thủ trụ cột được nghỉ ngơi và tập trung tối đa cho những trận vòng bảng Champions League, và kết quả là Arsenal hay Man United, Chelsea và cả Man City tỏ ra đuối sức hơn so với những đối thủ này.

Hơn nữa, bước vào mùa giải này, Arsenal được cho là trải qua kỳ chuyển nhượng mùa hè thất bại khi họ chỉ đón duy nhất thủ thành Petr Cech từ Chelsea về Emirates, điều này đã cho thấy lực lượng mà HLV Wenger đang có trong tay là rất mỏng, thậm chí đến cả vị trí thủ môn chiến lược gia người Pháp cũng không dám mạo hiểm dùng thủ thành người CH Séc mà phải trao cơ hội cho David Ospina, người có màn trình diễn thảm họa trong trận thua Olympiakos.

Không hẳn Arsene Wenger đã quá chủ quan với sức mạnh của Dinamo Zagreb và Olympiakos ở 2 trận đấu đầu tiên tại bảng F Champions League, mà việc cất tới 4-5 trụ cột trong mỗi trận đấu đó đã cho thấy chiến lược gia người Pháp xác định mục tiêu số 1 ở mùa này là chinh phục chức vô địch Premier League và ban đầu là không quyết tâm cao, rồi sau đó là "buông" tại Champions League, nơi mà Pháo thủ đã trải qua 18 mùa liên tiếp có mặt ở vòng bảng nhưng chỉ 1 lần tiến vào chung kết, và 5 mùa gần đây đều vượt qua vòng bảng nhưng dừng bước ở ngay vòng 16 đội.

Thất bại trước hai đối thủ được cho là dưới cơ ở 2 lượt đầu tiên tại bảng F, mục tiêu vào vòng knock-out của thầy trò HLV Wenger trở nên khó khăn gấp bội khi mà phía trước họ là 2 lượt trận gặp đội bóng mạnh nhất châu Âu thời điểm hiện tại với thành tích toàn thắng 12 trận kể từ mùa giải mới khởi tranh, Bayern Munich. Nếu muốn tự quyết định số phận, thì Arsenal phải giành chiến thắng 1 trong 2 cuộc đối đầu với đội bóng nước Đức, cùng với đó là đòi lại món nợ trước Dinamo Zagreb và Olympiakos trong giai đoạn lượt về.

Nhưng hãy xem lịch thi đấu của Arsenal trong những trận đấu sắp tới, và trong cả trường hợp họ giành quyền vào vòng 16 đội ở Champions League, đó đều là những giai đoạn mà thầy trò HLV Wenger đối diện với những trận đấu hết sức khó khăn tại Premier League.

Sau cuộc tiếp đón Bayern Munich tại Emirates, Arsenal phải gặp 2 đối thủ thường xuyên gây nhiều khó khăn cho các ông lớn là Everton và Swansea City tại Premier League. Ngay sau đó, Pháo thủ lại phải tái đấu với Bayern Munich trên đất Đức ở lượt trận thứ 4 vòng bảng Champions League trước khi trở về London gặp đội bóng cùng thành phố Tottenham, chưa kể xen giữa là trận đấu ở vòng 1/8 Capital One Cup. Như vậy có nghĩa, Arsenal sẽ phải đá 5 trận trong vòng 16 ngày (trung bình 3 ngày/trận).

Ngay cả khi Arsenal xuất sắc đánh bại Bayern Munich trong cả 2 lượt trận sắp tới thì họ cũng phải bước vào trận đấu quyết định cho tấm vé vào vòng knock-out trong chuyến hành quân tới Hy Lạp vào ngày 10/12. Và ai cũng biết rằng, tháng 12 luôn là giai đoạn khó khăn nhất tại Premier League. Còn với Pháo Thủ, ngay sau trận đấu trên sân Olympiakos là chuyến làm khách tại Villa Park trước Aston Villa để "hâm nóng" cho trận đại chiến với Man City sau đó 1 tuần, chưa kể kế tiếp là 3 vòng liên tiếp chỉ trong vòng 1 tuần trong dịp "Boxing Day" và Giáng sinh.

Tất nhiên, 3 đối thủ lớn nhất của Arsenal trong cuộc cạnh tranh chức vô địch Premier League 2015/16 là Man United, Chelsea, Man City cũng đối diện với mật độ thi đấu dày đặc tương tự, nhưng họ không ở vào tình cảnh bất lợi như Pháo Thủ. Và xét về mặt nhân sự, trong tay HLV Arsene Wenger không có được đội hình "dồi dào" như 3 đại diện còn lại của nước Anh tại Champions League.

Chính vì lẽ đó, trong khi cả 3 đội bóng trên đều cho thấy tham vọng chinh phục chức vô địch danh giá ở giải lục địa, thì HLV Wenger cần cân nhắc sớm từ bỏ mục tiêu xa vời tại Champions League nhằm tạo lợi thế lớn cho riêng mình để hướng đến chức vô địch Premier League sau 11 năm chờ đợi, nhất là khi đây là thời điểm Pháo thủ được đánh giá có đội hình đồng đều, chất lượng nhất trong những năm gần đây.

Xem ra đây là mục tiêu số 1 và cũng là thiết thực nhất của Pháo Thủ nên Giáo sư cũng đã có những động thái đó khi "cất" 4 đến 5 cầu thủ quan trọng trong 2 trận mờ màn vòng bảng gặp Dinamo Zagreb và Olympiakos vừa qua. Và việc đội chủ sân Emirates trắng tay sau 2 lượt trận càng làm cho quyết tâm...sớm dừng cuộc chơi ở Champions League trở nên rõ ràng hơn và một mặt nào đó có thể khẳng định nó là quyết định đúng đắn hơn của Arsene Wenger.

Trước cuộc đối đầu với Bayern Munich, Giáo sư tự tin tuyên bố sẽ chơi tấn công để hạ một Hùm xám "bất khả chiến bại". Điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi nếu giành trọn 3 điểm trước đội bóng nước Đức, cơ hội mùa thứ 16 liên tiếp có mặt ở vòng Knock-out sẽ rộng mở với Arsenal, bởi xét về thực lực mà nói, hai trận lượt về gặp Dinamo Zagreb và Olympiakos, thầy trò HLV Wenger thừa khả năng bỏ túi 6 điểm nếu chơi đúng sức và thận trọng. Hơn nữa, đánh bại một đối thủ đang thách thức cả châu Âu như Bayern Munich sẽ khiến các cầu thủ Arsenal được khích lệ tinh thần và cùng cố sự tự tin để bước tiếp con đường dài còn lại của mùa giải.

Nhưng nếu tiếp tục nhận thất bại, thì các cổ động viên Gunners không nên quá đau buồn, bởi với tình hình lực lượng hiện tại, Arsenal không đủ sức để chinh chiến trên mọi đấu trường, và muốn tạo lợi thế trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League, HLV Wenger sẽ phải chấp nhận "hy sinh" Champions League, thậm chí Giáo sư đã chuẩn bị sẵn tâm lý này ngay từ ngày ra quân.