Sau chuỗi 8 trận liên tiếp toàn hòa và thua, rốt cuộc Man Utd cũng biết đến chiến thắng. Và dấu hiệu tốt lành cho Quỷ đỏ trong trận mở màn năm mới là bộ đôi tấn công Rooney - Martial đã cùng nhau tỏa sáng giúp đoàn quân của HLV Van Gaal lần đầu đánh bại Swansea sau 3 trận thua liên tiếp.

Sau màn trận hòa nhưng đầy triển vọng với Chelsea ở vòng đấu trước, Man Utd đã có thêm 1 trận đấu hay trên sân nhà Old Trafford khi tiếp đón Swansea. Các cầu thủ Man Utd đã chơi không còn rườm ra và tìm mọi cách nhanh nhất có thể để tiếp cận khung thành đối phương. Trong thế trận tấn công khá mạch lạc của đội chủ nhà, tiền đạo Anthony Marial đã tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo để thủ quân Wayne Rooney đánh gót điệu nghệ mang về chiến thắng 2-1 cho Quỷ đỏ.

Ở trận đấu này, HLV Van Gaal quyết định giữ nguyên đội hình xuất phát so với trận hòa 0-0 trước Chelsea, nhưng chiến lược gia người Hà Lan đã có sự thay đổi chiến thuật khi gần như chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích sang 3-6-1 với hậu vệ cánh Ashley Young đá nhô cao như 1 tiền vệ phải, còn Herrera đá tiền vệ trung tâm cùng Schneiderlin và Schweinsteiger trong khi Martial đá tiền vệ cánh trái, Mata đá ở vị trí hộ công và tiền đạo cắm là Rooney.

Với quyết tâm phải thắng, Man Utd tràn lên tấn công ngay từ đầu. Trong khi đó, Swansea nhập cuộc thận trọng và thể hiện rõ ý đồ phòng ngự chặt, phản công nhanh. Chính điều này cộng thêm thời tiết khá xấu tại Old Trafford khiến trận đấu diễn ra với tốc độ khá chậm và có phần bế tắc.

Trong hiệp 1, gần như chỉ có Man Utd tấn công, tuy nhiên, các nỗ lực dứt điểm của họ hoặc quá hiền, hoặc quá thiếu chính xác để trở thành bàn thắng. Tỉ số 0-0 vì thế được giữ nguyên sau 45 phút đầu tiên.

Những tưởng 1 trận đấu bế tắc khác của Quỷ đỏ sẽ xuất hiện thì những nỗ lực "lột xác" của HLV Van Gaal đã được đền đáp trong hiệp 2. Ngay ở phút 47, Martial đã bất ngờ xâm nhập vòng cấm Swansea và đánh đầu đập đất tung lưới thủ thành Fabianski - người đã chơi hết sức chắc chắn trong hiệp 1, mở tỉ số cho đội chủ nhà. Trước đó phải kể đến pha tạt bóng như đặt của Ashley Young

Sau khi phá vỡ thế bế tắc, Man Utd tiếp tục tràn lên tấn công và tạo ra khá nhiều tình huống hãm thành nguy hiểm nhưng không thể nhân đôi cách biệt. Ở chiều ngược lại, Swansea cũng cố gắng đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ và nỗ lực của họ đã được đền đáp ở phút 70, khi từ pha xoay xở khéo léo và tạt bóng chính xác của cầu thủ vào thay người Modou Barrow, tiền vệ  Gylfi Sigurdsson đánh đầu hiểm hóc khiến De Gea phải vào lưới nhặt bóng dù thủ thành người Tây Ban Nha đã rướn hết cỡ trong nỗ lực cản phá. Trước đó, Ayew cũng có 1 pha đánh đầu đẹp mắt nhưng bóng chỉ đi trúng cột dọc khung thành Man Utd.

Bàn gỡ của Sigurdsson khiến Old Trafford chìm vào im lặng và nỗi ám ảnh thua ngược Swansea 1-2 trong 3 lần gặp nhau gần nhất ùa về. Trong lúc Man Utd đang gặp khó khi đội khách rất hưng phấn sau bàn gỡ thì Martial và Rooney đã có pha phối hợp để làm nên 1 tuyệt phẩm. Phút 77, Martial đi bóng tốc độ dốc xuống bên cánh phải, rồi tiền đạo người Pháp trả ngược lên để Rooney có cú đánh gót bằng chân trái hết sức điệu nghệ làm tung lưới Fabianski. Cả cầu trường Old Trafford vỡ tung sau bàn thắng tuyệt đẹp và hết sức giá trị này. 2-1 cho MU!
Trận đấu lúc này trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết khi Swansea không còn gì để mất. Đội bóng áo trắng liên tục nhồi bóng về phía khung thành De Gea và có một loạt tình huống dứt điểm nguy hiểm. Tuy vậy, những nỗ lực cho đến hết phút bù giờ thứ 4 không thể giúp "Thiên nga đen" đánh bại De Gea một lần nữa và chấp nhận thất bại đầu tiên trước Man Utd của Van Gaal.

Trận thua này khiến Swansea tiếp tục sa lầy ở nhóm cuối bảng. Sau 20 vòng đấu, họ chỉ giành được 19 điểm và đứng thứ 17. Trong khi đó, Man Utd đã chấm dứt được chuỗi 8 trận liên tiếp không thắng và chia tay tháng 12 "thảm họa" với những thất bại tủi hổ bằng chiến thắng đầu tiên trong năm 2016. Với 3 điểm có được, đoàn quân của HLV Van Gaal tạm thời vươn lên vị trí thứ 5 trên BXH với 33 điểm, nhưng vẫn ít hơn đội đầu bảng Arsenal 9 điểm, bởi ở trận đấu cùng giờ, Pháo thủ đã nhẹ nhàng hạ Newcastle 1-0 để củng cố ngôi đầu.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU:

MAN UTD: De Gea 7, Young 7 (McNair 78', 6), Jones 5.5 (Darmian 46', 6), Smalling 6, Blind 6.5, Schneiderlin 6, Schweinsteiger 5, Mata 6.5, Ander Herrera 6.5 (Carrick 90'), Anthony Martial 8, Rooney 7

SWANSEA: Fabianski 6.5, Rangel 6, Fernandez 5, Williams 6.5, Taylor 5, Ki 6, Britton 5.5 (Barrow 62', 6.5), Cork 6.5, Routledge 6 (Montero 82'), Ayew 6.5 (Gomis 82'), Sigurdsson 7