Thật bất ngờ khi Man Utd lại có khởi đầu khó tin trên sân Watford để giành chiến thắng 4-2 tại Vicarage Road, nơi mà hai ngôi sao ít được kỳ vọng là Ashley Young và Jesse Lingard sắm vai người hùng với những "siêu phẩm" để đời.

Trước một Watford dưới bàn tay của HLV Marco Silva đang có khởi đầu Premier League tốt nhất lịch sử đội bóng, Man United đã có 45 phút đầu tiên thi đấu xuất thần khi sớm vươn lên dẫn trước 3 bàn tại Vicarage Road, nơi thầy trò Jose Mourinho đã "phơi áo" 1-3 ở mùa giải trước. Người mang đến sự khác biệt cho Quỷ đỏ lại là cầu thủ kỳ cựu Ashley Young khi anh ghi 2 bàn đầu tiên, trong đó phải kể đến siêu phẩm sút phạt nâng tỷ số lên 2-0.
Dẫn 3 bàn trong hiệp 1, HLV Jose Mourinho chủ động cho các học trò chơi chậm lại nhằm giữ sức cho trận đại chiến với Arsenal cuối tuần này, và suýt chút nữa Man United đã phải trả giá cho sự chủ quan của mình khi Watford tìm được 2 bàn gỡ. Nhưng ở thời điểm khó khăn nhất, khi bị đội chủ nhà dồn ép tìm kiếm bàn gỡ những phút cuối trận, Jesse Lingard bất ngờ tỏa sáng để "kết liễu" đối thủ bằng siêu phẩm bứt tốc từ sân nhà ấn định chiến thắng 4-2 cho Quỷ đỏ.

Bước vào trận đấu này, HLV Mourinho đã có những sự thay đổi về cả nhân sự lẫn đấu pháp so với 2 trân thắng trước Newcastle và Brighton khi chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc sang 3-4-2-1 với bộ 3 trung vệ Chris Smalling, Lindeloef và sự trở lại của Marcos Rojo, trong khi Ashley Young được đẩy lên cao đá như một cầu thủ chạy cánh trái hỗ trợ cho Martial, cánh đối diện Jesse Lingard được đặt niềm tin thay cho Rashford.

Trước trận đấu này, rất nhiều dự báo Man Utd sẽ gặp phải vô số khó khăn tại Vicarage Road và thực tế Watford nhập cuộc đầy tự tin và là đội chủ động tấn công hơn sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, sự tự tin thái quá khiến đội chủ nhà phải trả giá đắt bởi lẽ hàng thủ của họ quá mong manh.
Phút 19, Watford bất ngờ thủng lưới sau một pha phối hợp đơn giản của Man Utd. Ở tình huống này, cú sút của Young quá khó nhưng các hậu vệ của Watford cũng có lỗi lớn khi quá chủ quan trước Young và Lingard. Đến phút 25, Watford tiếp tục phải nhận bàn thua thứ 2 nhưng lần này, họ không thể trách móc ai vì cú sút phạt quá đẳng cấp của Ashley Young quá từ cự ly khoảng 25m.

Trận đấu coi như được định đoạt sau đó 7 phút. Vẫn từ một pha phản công nhanh chớp nhoáng và đơn giản, Lukaku đánh đầu tạo điều kiện cho Martial băng xuống ghi bàn nâng tỉ số lên 3-0 cho Man Utd. Tuy vậy, sự kịch tính vẫn được cầu 2 đội đẩy lên cao vào cuối trận.
Man Utd thi đấu chậm chắc trong suốt hiệp 2 nhờ cách biệt an toàn. Đây là toan tính rất dễ hiểu của HLV Mourinho bởi lẽ cuối tuần này họ sẽ tiếp tục phải làm khách của Arsenal. Thế trận bế tắc được Quỷ đỏ duy trì trong phần lớn hiệp 2 cho đến khi Marcos Rojo phạm lỗi dẫn đến phạn đền ở phút 77. Trên chấm 11m, Troy Deeney hạ gục De Gea thắp lại hy vọng cho Watford.

Tìm được bàn gỡ, Watford thi đấu với tinh thân không có gì để mất khiến hàng thủ của M.U chao đảo và họ cũng cụ thể hóa những cơ hội bằng pha lập công chớp nhoáng của tiền vệ Abdoulaye Doucoure ở phút 84. Lúc này trận đấu trở nên cực kỳ hấp dẫn và căng thẳng và nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ đã nghĩ tới một kịch bản tồi tệ cho thầy trò Mourinho.

Dẫu vậy, ở thời điểm khó khăn nhất, Jesse Lingard đã cho thấy anh vẫn còn có ích trong đội hình của Jose Mourinho khi ghi bàn quyết định "kết liễu" nỗ lực của đội chủ nhà. Phút 86, nhận bóng từ sân nhà, tiền vệ người Anh một mình bứt tốc trước sự đắn đo của hậu vệ Watford vì họ tin rằng Lingard sẽ tìm cách câu giờ nhưng anh đã bất ngờ xộc thẳng vào trung lộ, vượt qua 3 cầu thủ áo vàng trước khi hạ gục thủ thành Gomes bằng cú sút chìm hiểm hóc.
Với chiến thắng 4-2 đầy thuyết phục tại Vicarage Road, Man Utd đã tiếp tục củng cố vững chắc vị trí thứ 2 và tạo ra áp lực đáng kể lên Man City, đội sẽ ra sân tiếp đón Southampton đêm nay. Quan trọng hơn, đây sẽ là sự chuẩn bị tốt cho Quỷ đỏ trước khi bước vào 2 trận đại chiến gặp Arsenal và chính Man City.

Đội hình thi đấu:

Watford (3-4-2-1): Gomes 6; Mariappa 6, Prodl 6.5 (Carillo 58mins, 6), Kabasele 6; Femenia 5.5, Doucoure 6.5, Cleverley 6.5, Zeegelaar 6; Hughes 6 (Pereyra 58, 6), Richarlison 7; Gray 6.5 (Deeney 72, 6)
Ghi bàn: Deeney pen 77, Doucoure 84

Manchester United (4-2-3-1): De Gea 6.5; Lindelof 6, Smalling 6.5, Rojo 6; Valencia 6, Pogba 7, Matic 7 (Herrera 54, 6), Young 8; Lingard 7.5 (Ibrahimovic 88, 7.5), Martial 7.5 (Rashford 63, 6), Lukaku 6
Ghi bàn: Young 19, 25, Martial 32, Lingard 87