Dù ra sân với đội hình rất mạnh, nhưng Liverpool đã chịu khuất phục 0-1 trên sân Southampton và đối diện với nhiều khó khăn trước trận lượt về bán kết Cúp Liên đoàn trên sân nhà Anfield 2 tuần sau.

Bàn thắng duy nhất của Nathan Redmond là đủ để đoàn quân HLV Claude Puel tạm thời chấm dứt chuỗi trận thất vọng, và quan trọng hơn, nó thắp lên hy vọng vào chung kết cho The Saints, Còn với Liverpool, thất bại này không chỉ khiến họ chịu bất lợi trước trận lượt về ở Anfield mà nó còn ảnh hưởng tới tâm lý của thầy trò Jurgen Klopp trước đại chiến Man Utd cuối tuần này.

Đúng như phát biểu trước trận, dù 3 ngày tới phải đối đầu với đội bóng đang có phong độ cao Man United, nhưng HLV Jurgen Klopp tỏ ra thận trọng ở trận bán kết lượt đi cúp Liên đoàn với Southampton, và ông đã sử dụng đội hình mạnh nhất có thể, ngoại trừ việc vắng Sadio Mane do tiền vệ chạy cánh này bận dự CAN Cup, thậm chí Philippe Coutinho cũng có mặt trong danh sách thi đấu sau 7 tuần điều trị chấn thương.

Với đội hình mạnh, Liverpool khởi đầu tốt hơn. Phút 18, các vị khách đã tạo ra cơ hội đầu tiên với cú dứt điểm trái phá của Firmino trong vòng cấm nhưng thủ thành Forster đã xuất sắc cản phá cứu thua cho Southampton.

Nhưng kể từ sau tình huống này, Southampton đã thể hiện được sự nguy hiểm với các tình huống đánh biên. Phút 18, từ 1 tình huống tấn công biên bên cánh phải, Redmond đã được đặt vào thế đối mặt thủ thành Karius. Rất may cho Liverpool là thủ thành người Đức đã từ chối cơ hội rõ rệt của đội chủ nhà.

Tuy vậy, ở cơ hội thứ 2 của riêng mình Redmond đã không mắc sai lầm đưa Southampton vượt lên dẫn trước 1-0 trong một tình huống các hậu vệ Liverpool để Jay Rodriguez dễ dàng kiến tạo cho đồng đội.

Sau bàn thua, Liverpool dồn lên tấn công mạnh mẽ. Nhưng Southampton dù thiếu vắng đội trưởng Jose Fonte vẫn phòng ngự vững chắc. Thậm chí, The Saints còn tạo ra nhiều pha phản đòn sắc nét mà nếu không có sự xuất sắc của Karius, Liverpool đã phải nhận bàn thua thứ 2 ở cuối hiệp 1.

Bước sang hiệp 2, Liverpool vẫn làm chủ trận đấu nhưng thế trận không thay đổi đáng kể. Do thiếu vắng mẫu cầu thủ có khả năng tạo đột biến như Sadio Mane, hàng công của Lữ đoàn đỏ tạo ra rất ít cơ hội. Bởi vậy, HLV Jurgen Klopp đã buộc phải tung Philippe Coutinho vào sân ở giữa hiệp 2.

Sự thay đổi trên cũng chỉ giúp Liverpool tạo ra thế trận lấn lướt trong phần còn lại. Nhưng những cơ hội nguy hiểm nhất lại thuộc về Southampton từ những tình huống phản công nhanh. Nếu may mắn hơn, The Saints đã có thể có bàn thắng thứ 2. Trong đó, đáng tiếc nhất phải kể tới cú dứt điểm đưa bóng dội xà ngang của Redmond ở phút 82.

Ở thời điểm cuối trận, HLV Klopp đã thay đổi hàng công bằng việc tung Divock Origi vào sân nhưng phương án này không phát huy sự hiệu quả. Bất lực trong tấn công, Lữ đoàn đỏ đành chấp nhận thất bại 0-1.

Thua 0-1 và League Cup không áp dụng luật bàn thắng sân nhà - sân khách, nên cơ hội để Liverpool tiến vào chung kết còn nguyên vẹn khi họ có trận lượt về ở Anfield vào ngày 25/1 tới. Tuy nhiên, đây đã là trận thứ 4 liên tiếp đoàn quân của HLV Jurgen Klopp không thể giành chiến thắng, và đó là sự chuẩn bị không thể tệ hơn cho trận đại chiến với Man United tại Old Trafford cuối tuần này.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU:

SOUTHAMPTON (4-3-3): Forster 6.5; Cedric 6.5, Yoshida 7.5,Van Dijk 7.5, Bertrand 7; Davis 7.5 (Ward-Prowse 83), Romeu 8, Clasie 7 (Hojbjerg 73); Redmond 7.5, Rodríguez 7, Tadic 6.5 (Long 81)
Dự bị: Lewis, Stephens, McQueen, Sims
Ghi bàn: Redmond 20

LIVERPOOL (4-3-3): Karius 7.5; Clyne 6, Lovren 5.5, Klavan 4.5, Milner 7; Lucas 6.5, Can 5.5, Wijnaldum 5.5 (Coutinho 61); Lallana 7, Firmino 6 (Origi 62), Sturridge 4.5
Dự bị: Mignolet, Gomez, Moreno, Stewart, Woodburn