Thi đấu không quá hay nhưng Man Utd vẫn giành trọn 3 điểm trước Brighton nhờ sự thực dụng đúng theo "thương hiệu" của Jose Mourinho...

Trước Brighton giàu sức chiến đấu, Man Utd đã gặp vô số khó khăn và họ chỉ có thể giành chiến thắng bằng pha đá phản lưới nhà của hậu vệ đối thủ.
Ở trận này, Mourinho giữ nguyên đội hình giúp Quỷ đỏ đại thắng Newcastle 4-1 ở vòng trước. Đáng chú ý nhất là việc Mkhitaryan xuất hiện trở lại trên ghế dự bị sau 2 trận bị loại bỏ.

Với sức mạnh sân nhà và lực lượng vượt trội, Man Utd tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Mặc dù vậy, họ gặp rất nhiều khó khăn vì lối đá áp sát liên tục của Brighton và cơn mưa nặng hạt ở Old Trafford. Các đường lên bóng của Quỷ đỏ thường bị bẻ gãy khá dễ dàng. 2 cầu thủ chạy cánh của họ - Martial và Rashford đều thi đấu dưới phong độ.

Hy vọng của Man Utd dồn nhiều vào Paul Pogba nhưng tiền vệ người Pháp cũng không thể tạo ra sự khác biệt giống như ở trận đấu với Newcastle. Trong suốt hiệp 1, Quỷ đỏ chỉ có một cơ hội nguy hiểm duy nhất sau cú đánh đầu cận thành của Lukaku. Ở tình huống này, thủ môn của Brighton, Ryan đã phải đẩy bóng ra nhưng Pogba không kịp lao vào đá bồi.

Bước sang hiệp 2, mọi chuyện không thay đổi. Trời mưa sân ướt khiến tốc độ trận đấu bị ảnh hưởng. Man Utd cho dù rất muốn dồn ép đối thủ nhưng họ không thể tấn công dồn dập giống như ở điều kiện thời tiết thuận lợi. Đến phút 62, HLV Mourinho buộc phải đưa ra sự thay đổi khi tung Ibrahimovic vào sân thay cho Juan Mata.

Với Ibra ở vị trí số 10 và Lukaku, Pogba thường trực lao vào vòng cấm địa, Man Utd chuyển dần sang tấn công cánh đơn thuần. Tuy nhiên, bàn thắng lại đến với Quỷ đỏ theo cách rất bất ngờ.
Phút 66, từ một tình huống đá phạt góc, Young đón bóng ở ngoài vòng cấm địa và quyết định sút xa thay vì câu bóng bổng vào trong. Cú sút từ chân không thuận của Young vốn không quá nguy hiểm nhưng bóng bất ngờ đập chân Lewis Dunk và xoáy cuộn vào góc chữ A khiến thủ môn Ryan bất lực chịu thua. 1-0 cho Man Utd.

Có bàn khai thông thế bế tắc nhưng Man Utd không thừa thắng xông lên như mọi khi. Bên ngoài sân, HLV tiếp tục đưa ra sự thay đổi khi lần lượt rút Martial và Rashford ra sân, thay thế bằng Mkhitaryan và Fellaini. Trong gần 20 phút cuối trận, Quỷ đỏ chơi bóng khá cầm chừng và hướng đến mục đích bảo vệ tỉ số tối thiểu.

Đây là toan tính rất thường gặp của Mourinho trong các trận đấu khó khăn. Thay vì cố gắng tìm bàn kết liễu đối thủ, Mou-team sẵn sàng thi đấu thực dụng để bảo vệ thành quả. Ở trận này, Mourinho một lần nữa thành công khi Brighton tấn công quá tệ. De Gea gần như không phải làm việc ngay cả khi Man Utd tập trung phòng ngự ở những phút cuối trận.
Thắng 1-0, Man Utd tiếp tục bám đuổi Man City. Họ tạm thời rút ngắn khoảng cách với Man City xuống còn 5 điểm trước khi đội bóng này làm khách của Huddersfield vào tối Chủ nhật.

Đội hình thi đấu:

Manchester United: De Gea 7; Valencia 7, Lindelof 6.5, Smalling 6, Young 7.5; Matic 6.5; Rashford 6 (Fellaini 80 6), Pogba 6, Mata 6 (Ibrahimovic 62 6), Martial 6 (Mkhitaryan 71 6); Lukaku 6.
Dự bị không vào sân: Rojo, Romero, Ander Herrera, McTominay.
Ghi bàn: Dunk (phản lưới) 66.

Brighton: Ryan 7; Bruno 7, Dunk 6.5, Duffy 7, Bong 6; Stephens 6.5; Knockaert 6.5, Propper 6, Gross 7 (Brown 87), March 6 (Izquierdo 74 6); Murray 6 (Hemed 74 6).