Trong trận hạn màn Premier League 2016/17 gặp Crystal Palace, đúng như lời tuyên bố trước trận đấu, HLV Jose Mourinho đã tung toàn gương mặt "măng non" trong đội hình xuất phát của Man Utd. Tuy nhiên, nó lại mang về chiến thắng đầy ấn tượng cho đàn "Quỷ trẻ".
Ở cuộc tiếp đón Crystal Palace tại vòng đấu cuối Ngoại hạng Anh, khi tính chất trận đấu không còn quan trọng về mặt điểm số, đúng như lời hứa trước trận đấu, HLV Jose Mourinho đã trình làng một loạt tài năng trẻ ra mắt ở sân Old Trafford như thủ thành Joel Pereira, Demetri Mitchell, Scott McTominay và Josh Harrop. Ngoài ra, 2 cầu thủ trẻ quen mặt là Axel Tuanzebe và Timothy Fosu-Mensah cũng được đá chính. Cầu thủ già nhất là đội trưởng Wayne Rooney (31 tuổi).

Nhờ vậy mà chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã thiết lập một kỷ lục cho Man Utd khi ông tung ra đội hình trẻ nhất trong lịch sử ở Premier League của CLB, với độ tuổi trung bình 22 tuổi 284 ngày.

Tuy vậy, đàn "Quỷ trẻ" đã có màn trình diễn ấn tượng khi giành chiến thắng 2-0 trước đội hình đây đủ "binh hùng tướng mạnh" của Crystal Palace, qua đó chấm dứt mạch 5 trận liên tiếp không thắng tại Premier League. Trong đó tiền vệ 21 tuổi Josh Harrop (được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận) đã có màn ra mắt không thể tuyệt vời hơn với bàn mở tỉ số đẳng cấp ở ngay phút 15 sau đường chuyền vẩy má tinh tế của Paul Pogba.
Chứng kiến đội hình xuất phát của Man United, nhiều người đã cho rằng đó như là một "trò đùa" của Jose Mourinho khi đội bóng của ông đã chủ động buông tại Premier League ở những vòng đấu cuối, sau trận thua 0-2 trên sân Arsenal, thậm chí là trước đó nữa. Và phát biểu "Man Utd không muốn thi đấu tại Premier League" trước đó càng trở nên có cơ sở.

Tất nhiên, bước vào trận hạ màn, Man United dù có đặt mục tiêu thắng đậm Crystal Palace thì họ cũng không thể thay đổi được vị trí thứ 6 của mình, trong khi phía trước đội bóng của Jose Mourinho là trận đấu sống còn với Ajax tại Stockholm (Thụy Điển). Đó là trận đấu có thể nói là đánh giá thành bại của cả mùa giải đối với cựu HLV Chelsea và Real Madrid. Chính vì vậy, "người đặc biệt" có lý do để cất hầu hết các trụ cột cho trận chung kết Europa League 4 ngày sau đó.

Vậy Jose Mourinho đã coi thường Premier League, và xem nhẹ sự hiện diện của 8 vạn khán giả đến sân Old Trafford cũng như toàn bộ CĐV Quỷ đỏ trên toàn thế giới. Rõ ràng là không! Bởi đó chỉ là những tính toán cần thiết của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, và nếu thực sự coi trận đấu này chỉ là "trò đùa", thì ông sẽ không sử dụng Paul Pogba hay Jesse Lingard, rồi sau đó là Michael Carrick và Anthony Martial vào thay họ ở cuối hiệp 1.
Rồi đến phút 88, Jose Mourinho đã tung cầu thủ mới 16 tuổi Angel Gomes vào sân thay Wayne Rooney để biến ngôi sao trẻ này trở thành cầu thủ đầu tiên sinh năm 2000 được ra mắt Premier League.

Đó rõ ràng không phải là trò đùa của "người đặc biệt", và phải đến những phút cuối ông mới trao cơ hội cho cầu thủ đầy triển vọng của M.U được tận hưởng bầu không khí tại Old Trafford và hơi thở Premier League, nó sẽ chắp cánh ước mơ cho cầu thủ trẻ, để rồi giống như Josh Harrop đã biến hoài bão ghi bàn tại "nhà hát của những giấc mơ" trở thành hiện thực. Mourinho cũng có cậu con trai (Jose Mourinho Jr) đang theo nghiệp bóng đá, và ông hiểu được cảm giác của một cầu thủ khi được cả thế giới để mắt tới, dù vỏn vẹn hơn 2 phút.

Đó chính là lời hứa của Jose Mourinho, người vẫn luôn bị chỉ trích không dám mạo hiểm trao cơ hội cho lứa cầu thủ trẻ.