Man United đã theo đuổi Gareth Bale trong suốt một thập kỉ qua nhưng không thành công. Tuy vậy, đây là thời điểm lý tưởng nhất để Quỷ đỏ sở hữu ngôi sao chạy cánh người xứ Wales.
Năm 2007, Sir Alex Ferguson tin tưởng rằng Quỷ đỏ sẽ ký hợp đồng với Gareth Bale từ Southampton với giá 10 triệu bảng khi cầu thủ người xứ Wales xuất thân từ vị trí hậu vệ cánh.

Man United đã đồng ý một khoản phí với các The Saints và thương vụ gần như đã hoàn tất. Tuy nhiên, Bale bất ngờ chọn đội bóng Bắc London Tottenham để bắt đầu cho thức thách mới của mình, và đó cũng là cột mốc đánh dấu câu chuyện về cuộc săn đuổi ngôi sao người xứ Wales của Quỷ đỏ qua...4 đời huấn luyện viên.

Sau khi tới White Hart Lane, Bale đã phảng phất hình bóng của một ngôi sao hàng đầu thế giới, và anh tiếp tục được đứng giữa sự lựa chọn gia nhập Old Trafford hay Bernabeu vào năm 2013. Man United đã đưa ra lời đề nghị nhiều hơn con số 87.5 triệu bảng mà Real Madrid chi trả, nhưng Chủ tịch của Spurs Daniel Levy lại thích bán ngôi sao của mình cho đội bóng nước ngoài. Lúc này, Gareth Bale cũng không thể cưỡng lại sự thu hút của thủ đô Tây Ban Nha và giờ đây có một số người đã đặt ra câu hỏi về thử thách tiếp theo cho tiền vệ người xứ Wales sau 4 năm thành công tại Madrid.

Man United đã lãng phí thời gian của mình để một lần nữa nỗ lực ký kết hợp đồng với Bale vào năm 2015 khi Louis van Gaal quan tâm tới việc CLB rất cần một cầu thủ chạy cánh đẳng cấp. Nhưng đó là thời điểm cổ phiếu của Man United rơi xuống thảm hại sau thành tích nghèo nàn và lối chơi nhàm chán dưới bàn tay của chiến lược gia người Hà Lan và mặc dù Bale đã có sự cân nhắc khi Real tiếp tục đảm bảo tương lai cho Cris Ronaldo, nhưng anh quyết định ở lại Bernabeu thay vì đặt chân đến Old Trafford để vực dậy một Quỷ đỏ đang đánh mất bản sắc.
Jose Mourinho là HLV thứ 4 liên tiếp tại Old Trafford thể hiện tham vọng đưa Bale về Man United và sau mùa giải đầu tiên, chiến lược gia người Bồ Đào Nha càng nhận ra ông đang rất cần một cầu thủ chạy cánh tầm cỡ như ngôi sao người xứ Wales.

Gareth Bale tỏ ra xứng đáng với số tiền khổng lồ mà Real bỏ ra trong mùa bóng đầu tiên của anh tại câu lạc bộ với những bàn thắng quan trọng trong trận chung kết Copa Del Rey gặp Barca và một pha lập công trong trận chung kết Champions League đánh bại Atletico Madrid 4-1 sau 120 phút.

Hai mùa vừa qua, Real Madrid sở hữu thêm 2 chiếc cúp Champions League và vô địch La Liga lần đầu tiên sau 5 năm, nhưng vị trí của Bale tại đội bóng Hoàng gia có vẻ như rất bấp bênh. Ở tuổi 28, Bale giờ đang ở đỉnh cao sự nghiệp của mình, nhưng tương lai của anh đang bị đe dọa khi đội bóng sẵn sàng chi 161 triệu bảng để mua Kylian Mbappe từ Monaco nhằm phục vụ kế hoạch dài hạn, thời "hậu Ronaldo".

Nếu chiêu mộ thành công sao trẻ của Monaco, cùng việc HLV Zidane ngày càng trọng dụng Isco và ngôi sao người Tây Ban Nha cũng mới gia hạn hợp đồng khiến vị trí của Bale bị ảnh hưởng một cách trầm trọng khi mà Karim Benzama vẫn được ưu ái, trong khi Cristiano Ronaldo chưa thể thay thế.

Sau 4 năm ở Madrid, thực tế cho thấy Bale đang ngày càng bị đẩy ra ngoài kế hoạch của đội bóng. Kỷ lục chấn thương của anh không còn đảm bảo cho vị trí chính thức dưới thời Zinedine Zidane và Isco là sự lựa chọn của các cổ động viên Kền kền trắng. Trên thực tế, 72% người hâm mộ đội bóng Hoàng gia ủng hộ việc bán Bale cho Man United trong một cuộc thăm dò do tờ Marca (báo thân của Real) mới tiến hành hôm thứ Tư vừa qua.
Manchester United thì lại khác, họ chào đón Gareth Bale như là một phần quan trọng của đội bóng nhằm phục vụ cho chiến dịch trở lại ngai vàng Premier League và Champions League của Quỷ đỏ dưới bàn tay của Jose Mourinho.

Tại Old Trafford, Bale một lần nữa trở thành nhân vật chính - giống như ở Tottenham trước đây. Man United đang rất nhớ một cầu thủ như Cristiano Ronaldo, người có thể tạo nên sự đột biến nhằm tránh đi thành tích nghèo nàn như mùa trước với 11 trận hòa tại Premier League. Không nghi ngờ gì về việc Jose Mourinho muốn có chữ ký của Bale sau khi HLV người Bồ Đào Nha được nhìn thấy đã thì thầm với ngôi sao người xứ Wales rằng, "Tôi không thể mua cậu bởi vì cậu không nói chuyện với tôi" trong đường hầm trước trận giao hữu giữa MU và Real tại Santa Clara (Mỹ) vừa qua.

Gareth Bale sẽ là sự bổ sung hoàn hảo cho cánh phải của Man United, tạo thành bộ 3 tấn công đáng mơ ước của Quỷ đỏ cùng Romelu Lukaku và Marcus Rashford. Một ngôi sao chuyển đến từ Real cũng đã nhận được nhiều sự kỳ vọng là Angel Di Maria nhưng đã thất bại tại Old Trafford. Tuy nhiên, cần nhớ rằng, đây là thời điểm M.U được dẫn dắt bởi Mourinho, chứ không phải Louis van Gaal - một người vốn làm hạn chế lối chơi tốc độ của đội bóng.

Mourinho rõ ràng rất hiểu về kỷ lục chấn thương của Bale trong những mùa gần đây. Tiền vệ người xứ Wales chỉ có 36 trận đá chính trong 2 mùa giải gần nhất và các vấn đề bắp chân đang gặp phải khiến HLV Zidane không còn coi anh là cầu thủ quan trọng.
Real Madrid yêu cầu một khoản phí khổng lồ lên tới 100 triệu bảng cho Gareth Bale, người đã ở tuổi 28 và thường xuyên gặp chấn thương. Rõ ràng, đây sẽ là một sự đầu tư mạo hiểm của Man United và Jose Mourinho.

Tuy nhiên, khi mà Quỷ đỏ đang gặp khó khăn trong nỗ lực chiêu mộ tiền vệ chạy cánh Ivan Perisic khi Inter Milan yêu cầu mức giá lên tới 50 triệu bảng, thì rõ ràng đầu tư gấp đôi con số đó để sở hữu Bale (cùng 28 tuổi như Perisic) thì cũng không phải là quá mạo hiểm với M.U, nhất là khi tầm ảnh hưởng của anh là rất lớn ở Vương quốc Anh, nên đội chủ sân Old Trafford có thể thu về một khoản tiền khổng lồ khác từ hình ảnh cầu thủ người xứ Wales này.

Trở lại Champions League mùa giải này cũng là một lý do thu hút được sự quan tâm từ Bale, với những cầu thủ tầm cỡ trong tay như Lukaku, Pogba và màn thể hiện ấn tượng trong 12 tháng qua của MU đã chứng tỏ rằng Quỷ đỏ đang đe dọa mọi đối thủ tại Premier League cũng như châu Âu, do đó chẳng có lý do gì để ngôi sao của Real Madrid phải từ chối, nhất là khi anh đang muốn thoát ra khỏi cánh bóng quá lớn của Cristiano Ronaldo tại Bernabeu.