Trở về sân nhà Ashton Gate sau thất bại 1-2 ở lượt đi, Bristol City đã có một trận đấu kiên cường và làm Man City phải toát mồ hôi đến tận những phút cuối cùng, nhưng rốt cuộc đội bóng hạng Nhất cũng phải dừng bước trước ngưỡng cửa trận chung kết League Cup.
Với điểm tựa là sân nhà Ashton Gate, Bristol City đã từng biến Man Utd trở thành "cựu vương" ở vòng tứ kết. Tuy nhiên, bất lợi thua 1-2 trên sân Etihad ở trận lượt đi khiến hiện tượng ở Cúp Liên đoàn năm nay không thể tạo thêm bất ngờ trước đội bóng đang dẫn đầu Premier League Man City và đành chấp nhận "nhường vé" vào chung kết cho Citizens sau thất bại 2-3 trong trận lượt về.
Bước vào trận đấu, HLV Pep Guardiola không hề tỏ ra chủ quan khi vẫn giữ lại 9/11 cái tên đá chính như trong chiến thắng 3-1 trước Newcastle cuối tuần qua, với chỉ thủ môn Bravo thế chỗ Ederson và Bernardo Silva đá thay Sterling.
Với đội hình vượt trội, Man City liên tục tổ chức những pha hãm thành nguy hiểm. Tuy vậy, đội bóng đang dẫn đầu Premier League cũng phải chờ đến phút 43 mới có bàn thắng mở tỉ số. Hậu vệ của Bristol City chủ quan không phá bóng khi đã đi gần hết đường biên ngang và bị Bernardo Silva áp sát. Bóng được đưa đến vị trí của Leroy Sane và công việc của tài năng trẻ người Đức là quá đơn giản.
Thắng lợi tưởng như đã nằm chắc trong tay Man City khi ngay đầu hiệp 2, Aguero đã nâng tỉ số lên 2-0 ở phút 49. Nhận đường chuyền của De Bruyne sau pha phản công, chân sút người Argentina lạnh lùng tung cú sút chéo góc trái phá tung lưới Steele.
Phút 63, Bristol City nhen nhóm cơ hội ngược dòng bằng bàn rút ngắn cách biệt. sau cú đánh đầu của Marlon Pack. Kịch tính được đẩy lên cao trào ở những phút cuối cùng của trận đấu.
Phút bù giờ thứ 4, Bristol City gỡ hòa 2-2. Lại là một tình huống thiếu tập trung của các cầu thủ Man City để cho Reid phá bẫy việt vị, thoải mái đánh đầu chuyền bóng cho Aden Flint cũng không có ai kèm đệm bóng vào lưới trống.
Tỉ số sau 2 lượt trận được rút ngắn xuống còn 3-4 cho Bristol City. Tuy nhiên, ở những giây cuối cùng của phút bù giờ thứ 6, De Bruyne kết liễu câu chuyện cổ tích của đội chủ sân Ashton Gate khi dứt điểm chính xác sau đường chuyền của Leroy Sane.
Giành chiến thắng 5-3 chung cuộc, Man City giành vé tới Wembley dự trận chung kết League Cup, và đối thủ của họ là đội giành chiến thắng trong cuộc so tài giữa Arsenal và Chelsea. Đây là trận chung kết đầu tiên của Pep Guardiola cùng đội chủ sân Etihad và là khởi đầu cho thành công của chiến lược gia người Tây Ban Nha tại Anh.
Đội hình thi đấu:
Bristol City (4-4-1-1): Steele 6; Smith 7, Flint 7, Wright 6, Magnusson 5 (Baker 46, 6); Brownhill 7, Pack 6.5, Walsh 5 (Diedhiou 46, 6), Bryan 7; Paterson 6 (Kent 73, 6); Reid 7
Manchester City (4-3-3): Bravo 6; Walker 6.5 (Danilo 85), Stones 5.5, Otamendi 6, Zinchenko 6.5; Fernandinho 6, D Silva 7, De Bruyne 8; B Silva 7, Aguero 7 (Gundogan 82), Sane 7
Minh Châu