Trong bối cảnh khó khăn về lực lượng, lại thi đấu với mật độ dày đặc, Man Utd sẽ phải chạm trán đội bóng đang rơi vào thế "cùng đường" Benfica tại Da Luz, nơi mà 3 thầy trò Jose Mourinho, Victor Lindelof và Nemanja Matic gặp lại đội bóng cũ.

Man Utd và Benfica đã thể hiện hình ảnh trái ngược từ kỳ chuyển vừa qua. Trong khi Man Utd chi đậm để tăng cường lực lượng thì nhà vô địch Bồ Đào Nha lần thứ 4 liên tiếp đã bán đi hàng loạt ngôi sao chất lượng, trong đó phải kể đến trung vệ Victor Lindelof, người đã mang về cho đội chủ sân Da Luz hơn 30 triệu bảng trong số 120 triệu bảng họ thu về trong mùa hè 2017.
Tất nhiên điều này kéo theo phong độ hoàn toàn trái ngược của 2 đội trong giai đoạn đầu mùa giải mới. Trong khi Man Utd thăng hoa cùng các tân binh Lukaku, Matic để duy trì mạch trận bất bại, trong đó có 2 trận mở màn vòng bảng Champions League toàn thắng (ghi 7 bàn và thủng lưới 1 lần), thì Benfica đang gây thất vọng tại giải quốc nội và cả cúp châu Âu.

Có lẽ, nhìn phong độ trong thời gian qua của 2 đội, thật khó tin nếu Man United đánh rơi điểm ở trận đấu đêm nay, dù họ phải làm khách tại sân "Ánh sáng" (Da Luz), nhưng đó là khi Quỷ đỏ nước Anh thi đấu "sòng phẳng", còn trong trận đấu này, khả năng lớn Jose Mourinho sẽ hướng tới mục tiêu 1 điểm, thay vì phải gieo nỗi sầu cho đội bóng mà ông bắt đầu khởi nghiệp cầm quân năm 2000.

Chính vì lẽ đó, phát biểu trước trận đấu, chiến lược gia người Bồ Đào Nha thẳng thắn nói về mục tiêu của mình: "Mục tiêu của chúng tôi có một trận đấu chất lượng, hiện tại, mục tiêu duy nhất của chúng tôi là đạt được tiêu chuẩn đề ra trong hoàn cảnh hiện tại. Tôi nghĩ rằng 1 điểm trước đối thủ mà chúng tôi cho rằng lớn nhất ở bảng này cũng là một kết quả tích cực, nhưng trận đấu cũng có thể vượt ra ngoài những sự phân tích, và tất nhiên, chúng tôi luôn muốn giành chiến thắng mỗi khi bước vào trận đấu. "
Có lẽ vì mục tiêu có phần "khiêm tốn" hay đúng hơn là tiêu cực như vậy (giống như chuyến làm khách trước Liverpool cuối tuần trước), mà HLV Jose Mourinho đã loại cả 2 tiền đạo tốt nhất trên hàng công là Romelu Lukaku và Anthony Martial khỏi danh sách đăng ký thi đấu (theo tiết lộ từ tờ Manchester Evening News) cho dù bộ đôi này cùng Quỷ đỏ bay tới Bồ Đào Nha. Điều này có nghĩa M.U chỉ có 1 tiền đạo thực thụ là Marcus Rashford.

Đây là quyết định khá bất ngờ, bởi dù Lukaku đã tịt ngòi trong trận hòa không bàn thắng với Liverpool cuối tuần trước nhưng anh đã ghi tới 11 bàn cho Quỷ đỏ mùa này trên tất cả đấu trường, trong đó có 3 bàn tại Champions League ở 2 trận ra quân gặp Basel và CSKA Moscow.

Tuy vậy, nó cũng là quyết định dễ hiểu bởi với 6 điểm trọn vẹn sau 2 chiến thắng tưng bừng ở bảng A, Jose Mourinho có lý do để cho một số cầu thủ nghỉ ngơi, bởi chỉ cần 1 điểm tại Da Luz đêm nay, tấm vé sẽ gần như nằm chắc trong tay M.U nếu họ đánh bại Benfica trong trận lượt về sau đây 2 tuần tại Old Trafford, nơi mà Quỷ đỏ có thể tung ra đội hình mạnh nhất để bắn hạ "đại bàng" đến từ Bồ Đào Nha.

Trong khi đó, Benfica đang rơi vào thế chân tường, bởi họ chỉ có thể nuôi hy vọng lọt vào vòng knock-out bằng cách đánh bại Quỷ đỏ. Nếu hòa hoặc thua, tình thế sẽ trở nên rất khó khăn với họ ở lượt về tại Old Trafford trước khi nghĩ tới màn "đòi nợ" trước 2 đối thủ đã đánh bại họ là CSKA Moscow và Basel ở 2 lượt cuối cùng.
Ở hoàn cảnh rất nhiều trụ cột đang gặp chấn thương, chắc chắn HLV Jose Mourinho không muốn các học trò mình phải căng sức chiến đấu để đánh bại "kẻ cùng đường" Benfica, đội bóng gắn liền nhiều kỷ niệm đẹp của 2 tân binh Man Utd là Victor Lindelof và Nemanja Matic, bởi Da Luz là nơi giúp họ trưởng thành trước khi đón nhận thử thách lớn ở Ngoại hạng Anh.

Với sự toan tính của chiến lược gia người Bồ Đào Nha, Man Utd có thể hài lòng với 1 điểm trên sân của Benfica, và thậm chí "tặng" cho đội chủ sân Da Luz 3 điểm cũng không phải là một thảm họa với chính Jose Mourinho và đội bóng của ông.

Đối đầu và phong độ:

- 6 lần gần nhất 2 đội gặp nhau ở Champions League, Man Utd thắng 3 trận, hòa 2, thua 1.

- Benfica chỉ thắng được 2 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thua 3, hòa 2.

- Man Utd bất bại 11 trận liên tiếp kể từ đầu mùa, thắng 9, hòa 2.

Tình hình lực lượng:

Benfica:

- André Almeida bị treo giò. Jonas, Julio César và Eliseu nhiều khả năng vắng mặt vì chấn thương.

Man Utd:

- Paul Pogba, Marouane Fellaini, Michael Carrick và Eric Bailly vắng mặt vì chấn thương.

- Khả năng lớn Romelu Lukaku và Anthony Martial sẽ được nghỉ.

Khả năng: Benfica 1-1 Man Utd