Không có được chiến thắng tưng bừng như những lần tiếp đón Newcastle gần đây, nhưng pha lập công duy nhất của trung vệ Koscielny cũng đủ để Arsenal có khởi đầu hết sức mỹ mãn trong năm 2016.

Với chiến thắng 1-0 trước Newcastle tại Emirates, thầy trò HLV Arsene Wenger không chỉ củng cố ngôi đầu bảng mà họ còn gia tăng khoảng cách với đội xếp sau lên thành 2 điểm, bởi ở trận đấu cùng giờ Leicester City đã bị Bournemouth cầm hòa 0-0, trong ngày mà đội chủ sân King Power được chơi hơn người và tiền vệ Mahrez đá hỏng quả phạt đền.

Khác với trận gặp Bournemouth cách đây ít ngày, Arsenal đã trở lại sử dụng đội hình mạnh nhất hiện có. Theo đó, Gibbs, Paulista và Chambers phải nhường suất đá chính cho những Monreal, Koscielny và Flamini. Trong khi trên hàng công vẫn là Giroud đá cắm, Ozil đá hộ công, bộ đôi tiền vệ cánh là Theo Walcott và Alex Oxlade-Chamberlain.
Với quyết tâm giành 3 điểm trong ngày ra quân đầu năm, Arsenal lập tức tràn lên tấn công sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, Pháo thủ lại vấp phải lối chơi phòng ngự - phản công cực kì khó chịu của Newcastle.

Bước vào trận đấu với tâm lý cửa trên cùng sự cổ vũ đến từ hàng vạn khán giả nhà, tuy nhiên Arsenal đã gặp không ít khó khăn trong việc tìm được vào khung thành đội khách Newcastle.

Ngay phút thứ hai, Pháo thủ suýt nữa đã có bàn thắng dẫn trước sau pha bứt tốc độ của Bellerin bên phía hành lang cánh phải và chuyền bóng thuận lợi cho Chamberlain đang sẵn sàng dứt điểm. Tuy nhiên tuyển thủ người Anh lại đệm bóng hỏng trong tư thế khá thoải mái.

Arsenal tiếp tục có nhiều tình huống lên bóng trong hiệp 1, tuy nhiên cơn mưa nặng hạt cùng sự ‘tịt ngòi’ của các Pháo thủ khiến họ không thể có bàn mở tỷ số, qua đó chấp nhận rời sân tạm nghỉ sau 45 phút thi đấu đầu tiên với tỷ số hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, Arsenal vẫn cho thấy sự thiếu hiệu quả trong các đợt tấn công khi Newcastle đã chơi phòng thủ kỉ luật. Tấn công nhiều không ghi được bàn thắng, Arsenal bắt đầu cảm nhận được sức ép lớn từ phía Newcastle khi đội bóng này chủ động dâng cao tấn công ở đầu hiệp 2. Liên tiếp ở các phút 48 và 49, khung thành của Petr Cech bị đặt trong tình trạng báo động đỏ trước các cú dứt điểm của Wijnaldum và Mitrovic.

Gây sức ép liên tục, cuối cùng vận may đã mỉm cười với Arsenal ở phút 72. Từ cú đá phạt góc của Mesut Ozil, Giroud đánh đầu đưa Laurent Koscielny vào thế không người kèm trước khung thành Newcastle. Và tất nhiên, trung vệ người Pháp đã không bỏ lỡ cơ hội đưa Arsenal vượt lên dẫn trước 1-0. Đây cũng là pha làm bàn thứ 6 của tuyển thủ người Pháp cho đội chủ sân Emirates tại mùa giải năm nay.
Có bàn thắng dẫn trước, Arsenal chủ động kéo thấp đội hình chơi phòng ngự phản công. Thế trận này đã mang tới cho Pháo thủ rất nhiều cơ hội ngon ăn, nhất là khi Newcastle bắt đầu đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Chỉ tiếc rằng các cơ hội rõ rệt lại lần lượt trôi qua mũi giày của Ramsey, Campbell và Ozil.

Tuy vậy, chiến thắng 1-0 đã đủ mang lại niềm vui cho thầy trò HLV Arsene Wenger. Sau vòng 20, Arsenal củng cố vững chắc ngôi đầu với 42 điểm, nhiều hơn đội nhì bảng Leicester City 2 điểm. Đây là sự chuẩn bị không thể tốt hơn cho chuyến làm khách đầy cạm bẫy tại Anfield trước Liverpool của Jurgen Klopp ở vòng 21 diễn ra sau đây 10 ngày.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU:

ARSENAL (4-2-3-1): Cech 8; Bellerin 7, Mertesacker 7, Koscielny 7.5, Monreal 7; Flamini 7, Ramsey 7.5; Oxlade-Chamberlain 6.5 (Campbell 68, 6), Ozil 6.5, Walcott 6.5 (Gibbs 81, 6); Giroud 7 (Chambers 89, 6).
Ghi bàn: Koscielny 72.

NEWCASTLE (4-2-3-1): Elliot 7; Janmaat 7, Coloccini 7.5, Mbemba 7, Dummett 6.5; Tiote 7 (De Jong 87, 6), Colback 7 (Thauvin 79, 6); Sissoko 7.5, Wijnaldum 7, Perez 7.5; Mitrovic 6.5.