"Cơn lốc xanh" Man City đang cuốn phăng mọi vật cản trên con đường trở lại ngôi vương Premier League, và một đội bóng hạng trung như Southampton chưa đủ sự lỳ lợm để có thể chặn được đà thăng hoa của thầy trò Pep Guardiola.

Pep Guardiola đang tạo nên một "Barca hay Bayern tại Premier League" khi ông giúp Man City trở thành kẻ độc cô cầu bại ở xứ sương mù với mạch 11 trận thắng liên tiếp và thiết lập kỷ lục chưa từng có trong giải đấu sau 13 vòng đầu tiên: Để đánh rơi đúng 2 điểm.
Nếu tính xa hơn, 19 trận đấu đã qua kể từ đầu mùa giải trên mọi đấu trường, Man City đều bất bại và thậm chí chỉ để hòa có đúng 2 trận. Nhìn vào cách đá của Man City mùa này, người ta ngờ ngợ rằng hình ảnh Bayern ở Bundesliga hay Barca tại La Liga dưới bàn tay của Pep. Không chỉ chắt chiu từng điểm số, mà những chiến thắng của Man xanh cũng rất "đẹp", rất thuyết phục.

Kể từ đầu mùa giải, chỉ duy nhất Everton là may mắn cầm hòa được Man City, còn lại 12 đội bóng khác khác đều "giương cờ trắng" trước thầy trò Pep Guardiola, trong đó có cả những ông lớn như Liverpool, Chelsea và Arsenal, hay những đối thủ được đánh giá khá khó chịu như Leicester City, Burnley, Stoke City, Watford đều bị khuất phục một cách dễ dàng.
 
Thành công lớn nhất của Pep Guardiola chính là việc ông đã biến Man City trở thành một đội bóng chơi tấn công vô cùng đa dạng với rất nhiều "ngòi nổ" đáng sợ như Raheem Sterling, Leroy Sane, Sergio Aguero, Gabriel de Jesus và không thể không kể đến 2 nhà kiến trúc sư siêu việt David Silva và Kevin De Bruyne.

Tính từ đầu mùa, David Silva đã thực hiện đến 10 đường kiến tạo cho các đồng đội lập công trên mọi đấu trường. Trong khi đó, Kevin De Bruyne thậm chí còn là nhân tố gây được sự thu hút hơn cả tiền vệ người Tây Ban Nha bởi cầu thủ này ngoài khả năng kiến thiết, anh còn thường xuyên tung ra những cú sút trái phá thành bàn. Kém hơn Silva 1 đường kiến tạo, song tiền vệ người Bỉ đã ghi đến 4 bàn mùa này.
 
Do chiếm thời lượng chơi bóng ở giữa sân và bên phần sân đối phương, cho nên các cầu thủ phòng ngự của Man City cũng không phải làm việc quá nhiều. Một loạt những chấn thương của các hậu vệ như Mendy, Kompany, Danilo hay Stones khiến Man City không bị ảnh hưởng nhiều giống như mùa giải trước, bởi đơn giản, Pep Guardiola đang sở hữu một Barca tại Premier League.

Đêm nay, rất có thể Pep sẽ tạo ra một số thay đổi để đảm bảo thể lực cho các trụ cột. Tuy nhiên, cần nhớ rằng điểm khác biệt của đội bóng nhà giàu thành Manchester so với phần còn lại ở Premier League là họ đang có dư thừa sự lựa chọn thay thế trên hàng công. De Bruyne, David Silva có thể được nghỉ ngơi thì đã có những dự bị chất lượng như Guendogan, Bernardo Silva hay Leroy Sane hoàn toàn có thể thay thế một cách xứng đáng.

Mặc dù vậy, như tuyên bố của Pep khi còn ở Barca và Bayern, rằng "cách tốt nhất để chuẩn bị cho trận tiếp theo là giành chiến thắng mỗi trận", hay "cầu thủ có thể ra sân hàng ngày nếu đội bóng giành chiến thắng", thì không loại trừ khả năng Man City sẽ tiếp tục sử dụng đội hình mạnh nhất để tiếp đón Southampton cho dù đây là giai đoạn họ phải thi đấu tới 13 trận trong vòng 40 ngày.
Khi đó, có lẽ chẳng khác nào Pep Guardiola "giết gà dùng dao mổ trâu", bởi Southampton bây giờ không còn là đối thủ khó chịu của những đội bóng lớn như mùa giải trước nữa. Southampton chỉ đang xếp thứ 10 và HLV Mauricio Pellegrino thậm chí còn đứng trước viễn cảnh bị sa thải. Ba lần đá sân khách gần nhất ở Premier League, Southampton cũng không thắng, nhận 2 thất bại. Chưa hết, 7 lần gần nhất đến làm khách trên sân Etihad, Southampton cũng thua tới 6.

Nếu không có "địa chấn" tại Etihad, chuỗi trận thăng hoa của Man City sẽ chưa thể chấm dứt đêm nay, họ sẽ kéo dài số trận thắng liên tiếp lên con số 12 để tiến sát kỷ lục của Chelsea mùa trước, và có lẽ điều mà Pep Guardiola hướng đến giờ đây là đi săn lùng mọi giới hạn trong lịch sử Premier League.

Phong độ và đối đầu:

- Man City thắng 5, thua 1 trong 8 lần gần nhất đụng độ với Southampton ở Premier League.

- Man City lập kỷ lục khi giành 37 điểm sau 13 trận đầu tiên tại Premier League.

- Southampton chỉ thắng 1/5 trận gần nhất trên sân khách.

Tình hình lực lượng:

Man City: Benjamin Mendy, John Stone chấn thương.

Southampton: Jérémy Pied chấn thương.

Đội hình dự kiến:
Khả năng: Man City 3-1 Southampton