Màn trình diễn nghèo nàn của thầy trò Jose Mourinho trước Brighton cuối tuần qua khiến nhiều người cảm thấy lo lắng cho Man United trước chuyến làm khách tại Vicarage Road, nơi mà Watford khiến Quỷ đỏ mùa trước đã phải trắng tay ra về.
Nếu phải nhận thêm thất bại tại Vicarage Road, thậm chí là một trận hòa, đoàn quân của Jose Mourinho sẽ đối diện với vô vàn khó khăn tại Premier League, bởi sau chuyến làm khách trước Watford, M.U sẽ có 2 trận đại chiến lần lượt gặp Arsenal và Man City - đội bóng đang độc chiếm ngôi đầu và bỏ xa Quỷ đỏ tới 8 điểm, chưa kể xen giữa là trận gặp CSKA Moskva mang tính quyết định cho tấm vé đi tiếp tại Champions League.

Nói như vậy để thấy rằng, dù không phải là một trận đại chiến nhưng một chiến thắng trước Watford sẽ vô cùng quan trọng với Man United, và chắc hẳn chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng như người hâm mộ Quỷ đỏ còn nhớ, thất bại 1-3 tại Vicarage Road mùa trước đã mở ra giai đoạn khủng hoảng cho M.U khi họ chỉ thắng được duy nhất 1 trận trong 5 vòng đấu sau đó để rồi từ vị thế của một ứng cử viên vô địch, đội bóng của Jose Mourinho đã tụt sâu và cuối cùng chỉ cán đích ở vị trí thứ 6 tại Premier League.

Mùa trước Watford đã từng xuất sắc đánh bại Man United, nhưng họ chỉ về đích ở vị trí thứ 17 với 40 điểm tròn, có nghĩa mọi thứ chỉ vừa đủ giúp họ trụ hạng thành công. Vậy điều gì sẽ xảy ra ở mùa này với Quỷ đỏ khi mà đội bóng này lột xác hoàn toàn và đang có khởi đầu tốt nhất lịch sử đội chủ sân Vicarage Road.

Người mang lại khác biệt cho Watford là Marcos Silva. Cho dù không giải cứu được Hull City ở mùa trước HLV trẻ người Bồ Đào Nha vẫn được đánh giá rất cao và ông đang chứng minh tài năng một lần nữa ở Watford. Điểm nhấn đáng chú ý nhất của Watford là cả mùa trước họ chỉ ghi được 40 bàn nhưng sau 13 vòng mùa này họ đã có quá nửa con số đó (22 bàn).
Chẳng nói đâu xa, chính Jose Mourinho cũng đã được chứng kiến bản lĩnh của nhà cầm quân đồng hương này. Mùa trước, Man United sau chiến thắng dễ dàng 2-0 trước Hull ở lượt đi EFP Cup nhưng khi "những chú hổ" được dẫn dắt bởi Marcos Silva, họ đã suýt chút nữa là đội chặn bước Quỷ đỏ lên ngôi vô địch ở giải đấu này (thắng 2-1 ở trận lượt về). Sau đó chỉ 1 tuần, Man United của Jose Mourinho đã bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới của Hull. Như vậy, trong 2 lần đối đầu mùa trước, Silva đã bất bại trước "người đặc biệt".

Tuy nhiên, Watford dù đang là hiện tượng thú vị ở mùa giải này nhưng hạn chế lớn nhất của họ ở mùa giải này chính là bản lĩnh khi gặp các đội mạnh. Trước Liverpool, Man City và Chelsea, Watford đều phải nhận những bàn thua rất chóng vánh.

Man Utd cho dù không ổn định nhưng mùa này tỏ ra rất nguy hiểm khi có đầy đủ ngôi sao. Với sự trở lại của Paul Pogba hay sự ổn định và khó lường của Martial, Rashford, Lukaku...và 2 mũi tấn công là "tòa tháp đôi" xem ra hữu hiệu trước một hàng thủ chơi thiên về "cơ bắp" của Watford là Ibrahimovic và Fellaini, HLV Jose Mourinho sẽ chơi thực dụng và tung ra đòn quyết định để mang về 3 điểm cho Quỷ đỏ.

Phong độ và đối đầu:

- Man Utd thắng 12 trong 13 lần gần nhất 2 đội gặp nhau.

- Watford đã giành được 21 điểm sau 13 trận. Đây là thành tích tốt nhất của họ ở giải VĐQG Anh.

- Man Utd đã thua cả 2 trận gần nhất trên sân khách.

Tình hình lực lượng:

Watford: Đội trưởng Troy Deeney trở lại sau án treo giò.

Man Utd: Không có sự vắng mặt đáng tiếc nào.

Đội hình dự kiến:

Watford: Gomes; Mariappa, Kabasele, Prodl; Feminia, Hughes, Doucoure, Cleverley, Zeegelaar; Richarlison, Gray

Manchester United: De Gea; Valencia, Smalling, Rojo, Young; Matic, Herrera, Fellaini; Mkhitaryan, Rashford, Lukaku

Khả năng: Watford 0-1 Man United