Bristol City được xem là "ngựa ô" tại League Cup mùa này, khi đội bóng đến từ giải hạng Nhất đã loại 4 đại diện Premier League là Watford, Stoke, Crystal Palace và đặc biệt là Man United để tiến vào bán kết. Tuy nhiên, trước mắt họ là đội bóng mạnh nhất nước Anh, Man City.
Bristol City đang là hiện tượng thú vị tại Cúp Liên đoàn Anh mùa giải này khi đội bóng đang đứng thứ 4 Championship này đã lần lượt vượt qua 3 đại diện của Premier League là Watford, Stoke và Crystal Palace trước khi biến Man United trở thành "cựu vương" giải đấu ở vòng tứ kết.

Cần biết rằng, đó là trận đấu mà MU không tung ra đội hình mạnh nhất nhưng Jose Mourinho không hề buông, mà sau khi bị Bristol City loại khỏi League Cup, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã phải thốt lên đó là "ngày tuyệt vời của bóng đá", bởi tinh thần chiến đấu quật cường đã giúp đội bóng Championship đánh bại được một trong những CLB rất mạnh, Man United.

Với những gì đã thể hiện, người ta đang chờ đợi Bristol City đang viết nên câu chuyện cổ tích ở League Cup năm nay, nhưng họ sẽ phải đối diện với chướng ngại vật quá lớn mang tên Man City ở vòng bán kết. Khó khăn càng lớn hơn cho nhà cầm quân trẻ tuổi Lee Johnson khi ông phải...gây bất ngờ trong cả 2 lượt trận với đội bóng được đánh giá mạnh nhất châu Âu mùa giải này, và đêm nay là trận lượt đi tại Etihad, nơi mà Citizens hướng đến chiến thắng cách biệt lớn để yên tâm trước chuyến hành quân dài đến sân Ashton Gate trong trận lượt về.
So với Man United, sức tấn công của Man City khủng khiếp hơn rất nhiều, và điều quan trọng, cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa Quỷ đỏ và Citizens đó là hàng công chất lượng của Pep Guardiola luôn chơi rất hiệu quả, khác xa so với phong cách phung phí cơ hội mà đoàn quân của Jose Mourinho thể hiện - nguyên nhân chính khiến MU bị Bristol City loại ở vòng tứ kết.

Thậm chí, Man City đang hoàn hảo tới mức không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào. Ở vòng 3 FA Cup cuối tuần qua, họ vẫn xuất sắc vùi dập Burnley với tỷ số 4-1 trong ngày De Bruyne vắng mặt. Trước đó, họ cũng "giệt gọn" Tottenham khi David Silva không thể thi đấu.

Chỉ có một vấn đề là Man City thi đấu khá chật vật ở League Cup mùa này. Trên hành trình vào bán kết, họ chỉ có thể vượt qua 2 đối thủ nhẹ ký là Wolves và Leicester City sau loạt đấu súng cân não. Trận đấu còn lại, Man “xanh” chật vật đánh bại West Brom. Tuy nhiên, đó là những trận đấu mà Pep Guardiola sử dụng tới hơn nửa đội hình là các cầu thủ trẻ và dự bị, còn ở vòng bán kết, khi HLV người Tây Ban Nha tiến rất gần đến danh hiệu đầu tiên cùng Citizens, ông sẽ sử dụng đội hình đủ mạnh để sớm "kết liễu" tham vọng của đối thủ ở ngay trận lượt đi tại Etihad.

Tình hình lực lượng:

Man City:

- Benjamin Mendy, Kompany, Gabriel Jesus, Phil Foden chấn thương.

- David Silva vắng mặt vì lý do gia đình.

Bristol City:

- Gary O'Neil, Jens Hegeler, Famara Diedhiou, Eros Pisano, Callum O'Dowda, Ivan Lucic chấn thương.

Đối đầu và phong độ:

- Man City từng thắng Bristol City 2-1 ở League Cup vào năm 2007.

- Man City chưa thua trận nào ở giải quốc nội mùa này.

- Bristol City từng gây sốc khi thắng MU ở vòng tứ kết League Cup mùa này. Trước đó đội bóng hạng Nhất này đã vượt qua 3 đối thủ Premier League khác là Watford, Stoke và Crystal Palace.

Đội hình dự kiến:
Khả năng: Man City 4-0 Bristol City